國際學術期刊《自然-植物》日前以長文形式在線刊發了西北大學地質學系副教授劉麗靜等人的最新研究成果--《奧陶紀海洋輪藻及其對陸地植物起源的啟示》，宣告在中國塔里木和鄂爾多斯盆地發現了地球上已知最早的輪藻門化石，為陸地植物奧陶紀起源于輪藻門的推論提供了關鍵的化石證據。

陸地植物（又稱有胚植物）的起源是地球演化歷史上重要的生物演化事件。

據論文第一作者劉麗靜介紹，“此次發現的化石樣本，是來自塔里木盆地晚奧陶世早期（凱迪早期）（453Ma）以及鄂爾多斯盆地晚奧陶世早期（凱迪中期）（449Ma）的海相碳酸鹽巖地層中的海生的輪藻鈣質葉狀體化石。因為該化石奇跡般地保存了輪藻綱葉狀體關鍵特征的正模標本來自塔里木盆地，于是我們把它命名為奇跡塔里木輪藻。”

??已知最古老的輪藻門化石奇跡塔里木輪藻。新華社發

該化石主軸上有輪生小枝，且有節與節間的分化，節間上覆蓋有縱向排列的皮層細胞，并且小枝也具有皮層細胞。此外，還發現了稀少的可能是覆蓋藏卵器的外殼化石。它們的葉狀體和現生的輪藻門輪藻綱非常接近，表明輪藻葉狀體演化非常保守。同時，由于其皮層細胞更多，缺乏復雜的外殼和鈣化藏卵器等特征，所以推斷是輪藻綱的基干類群。

??基于化石和現代輪藻綱構建的奇跡塔里木輪藻復原圖。新華社發

研究團隊根據系統發育分析，進一步確認了陸地植物與輪藻門的演化關系。

該發現首次揭示出，在晚奧陶世凱迪早期之前已經出現了從輪藻門向陸地植物進化過程中關鍵的形態創新（如多細胞分枝、卵式生殖等），將輪藻門的起源時間向前推進了約2800萬年，對證實陸地植物奧陶紀起源于輪藻門的假說有重要的科學價值。

西北大學為第一完成和通訊單位，中國科學院地質與地球物理研究所和美國田納西大學為共同通訊單位。繼在寒武紀動物門類起源和演化領域取得一系列高水平研究成果以來，該研究是由中國科學院院士舒德干領銜的西北大學早期生命與環境創新研究團隊，首次在奧陶紀藻類與植物起源領域取得的重要成果。

新華社