3 月 2 日消息，科技媒體 scitechdaily 昨日（3 月 1 日）發布博文，報道美國宇航局（NASA）本月啟動 EZIE（Electrojet Zeeman Imaging Explorer）任務，計劃部署 3 顆 CubeSat 衛星，以同步編隊繞地球運行，并通過測量磁場變化的尖端技術，解碼地球極光區域的強大電流 —— 極光電急流（electrojets）。

注：極光是高緯度地區天空中出現的絢麗發光現象，是由來自太陽的帶電粒子（主要是電子和質子）沿著地球磁場線進入地球大氣層，與高層大氣中的原子和分子碰撞激發而產生的。

而極光電急流是高緯度電離層中沿極光橢圓帶流動的強烈電流，通過焦耳加熱和洛倫茲力兩種機制影響極光的產生。洛倫茲力加速帶電粒子，讓其更容易進入大氣層并激發極光；焦耳加熱則提高了電離層溫度，從而影響大氣密度和成分，進而影響極光的亮度和顏色。

在地球極區的高空，極光電急流以每秒近百萬安培的電流強度流動，形成了壯觀的極光。然而，這些電流的快速變化可能對地面電網造成干擾，甚至引發停電。

為了更深入地理解這些空間天氣現象，NASA 計劃于 2025 年 3 月發射 EZIE 任務，將幫助科學家預測危險的空間天氣，保護宇航員、衛星和地面電力系統。

EZIE 任務由三顆 CubeSat 衛星組成，每顆衛星大小與行李箱相當。它們將以“珍珠串”的形式在約 350 英里（550 公里）的高度同步運行。

這些衛星將監測位于電離層約 60 英里（100 公里）高處的極光電急流，通過每 2 至 10 分鐘的間隔飛行，捕捉電流的快速變化，揭示其結構和演化規律。

EZIE 任務采用 Zeeman 效應技術，通過觀測氧分子在極光電急流下方約 10 英里（16 公里）處發射的微波，測量磁場的強度和方向。

每顆衛星搭載的微波電急流磁力計（Microwave Electrojet Magnetogram）將使用四根天線從不同角度掃描磁場，為科學家提供前所未有的數據。