二十世紀年代，中國與日本都開始在大力推進衛星技術和運載火箭技術的研究發展。當時中國與日本在衛星和火箭技術的研究方面各有優劣，但整體上中國占據優勢。于是“重視榮譽”的日本為了給自己爭個面子，開始耍起了小手段。

1970年2月11日，日本成功發射第一顆人造衛星“大隅”號，成為亞洲第一個獨立發生衛星的國家。雖然僅僅在兩個多月后，即1970年4月24日，中國成功發射“東方紅一號”人造衛星，但名義上還是成為亞洲第二個獨立發射衛星的國家。

不過日本的“亞洲第一個獨立發生衛星國家”其實是有點“注水”的，理由如下：

首先，“大隅”號人造衛星重9.4公斤，而“東方紅一號”人造衛星則重173公斤，比之前四個獨立發射衛星國家的首顆衛星的質量總和還要多出29.8公斤。當時有人就形容日本是送了一個“土豆”，而中國是送了一個“西瓜”。

其次，由于個頭太小，“大隅”號人造衛星基本上沒有任何功能，幾乎是個“太空垃圾”。而中國的“東方紅一號”人造衛星卻搭載了多種系統，可以執行多種任務。在各國獨立發射的首顆衛星中，“東方紅一號”人造衛星是設備最多，水平最好的。

第三，日本發射“大隅”號人造衛星的時候使用的是全固體探空火箭，甚至沒有沒有制導系統。而中國發射“東方紅一號”人造衛星所使用的長征一號則是液體加固體的三級火箭，技術水平明顯高于日本。

最后，日本發射的“大隅”號人造衛星在沒有繞地球一周的情況下就基本損壞，嚴格意義上講都不能算作完整的人造衛星。而中國的東方紅一號”人造衛星則在宇宙中工作了二十天，環繞地球兩百五十多圈，至今仍在環繞地球的軌道上運行。

說起來，朝鮮在前幾年成功發射了“光明星”號人造衛星，而日本有些媒體則嘲諷這顆衛星個頭小、發射和制造技術水平都很低，是個“太空垃圾”，卻忘了日本當年就是使用類似的方法從中國手中搶走了“亞洲第一發射衛星國家”的頭銜。