工程師們已經確定了獵戶座飛船隔熱罩的問題，但美國宇航局尚未透露細節。

NASA終于知道是什么原因導致了獵戶座飛船在2022年歷史性的月球之旅后的隔熱罩被侵蝕，但航天局并沒有告訴我們，至少現在還沒有。

在休斯頓舉行的月球探測分析小組（LEAG）會議上，美國宇航局官員透露，他們已經確定了“獵戶座”隔熱罩在“阿爾忒彌斯1號”任務中脫落的原因，但拒絕透露原因。“我們已經確定了問題的根本原因，”美國宇航局探索系統發展任務理事會的代理副副局長洛里·格萊茲在周一的會議上說，“我現在不打算分享，等它出來的時候，一切都會一起出來的。”

據格萊茲說，美國宇航局仍在決定如何進行定于2025年9月發射的阿爾忒彌斯2號任務。航天局正在進行額外的測試，以減輕乘員艙在重返大氣層時的侵蝕，這些測試將于11月底完成。

2022年12月11日，作為阿爾忒彌斯1號任務的一部分，一艘無人駕駛的獵戶座太空艙在26天的月球之旅后濺落在太平洋上。這次任務是成功的，但對太空艙的后續檢查顯示其隔熱板的性能出乎意料。

在獵戶座重返地球大氣層的過程中，飛船以每小時24600英里（每小時39590公里）的速度飛行，其防熱罩承受了5000華氏度以上的溫度。盡管美國宇航局的工程師預計會發生一些炭化，但防護罩上的燒蝕材料脫落的比他們預期的要多得多。

從那以后，美國宇航局一直在對獵戶座飛船進行測試，以確定是什么原因導致它遭受了所有意想不到的損害。由于美國宇航局準備將四名宇航員送上獵戶座飛船，執行阿爾忒彌斯2號任務，因此它確實需要解決任何可能對機組人員安全構成威脅的問題。

5月初，美國宇航局監察長辦公室發布了一份報告，討論了美國宇航局發射阿爾忒彌斯2號任務的準備情況，將獵戶座的防熱罩確定為往返月球之前需要解決的關鍵問題之一。報告中寫道：“炭層的部分磨損方式與美國宇航局工程師的預測不同，航天器破裂并斷裂成碎片，形成碎片痕跡，而不是按設計融化。”

報告補充說，隔熱罩的性能帶來了“一種風險，即隔熱罩可能無法充分保護太空艙的系統和機組人員免受未來任務中再入大氣層時的極端高溫的影響。”作為回應，美國宇航局表示，正在努力通過更換隔熱罩組件或改變“獵戶座”的再入軌道來解決這個問題。

根據美國宇航局官員的最新聲明，該航天局可能還沒有確定下一步的行動方式。用于阿爾忒彌斯2號的獵戶座隔熱罩已經安裝在乘員艙的底部，因此更換任何部件都需要拆除飛船。“我們知道未來的任務需要做些什么，但阿爾忒彌斯2號隔熱罩已經建成，那么我們如何確保阿爾忒彌斯2號的宇航員安全？”格萊茲在會議上說。

在2023年8月的新聞發布會上，美國宇航局宇航員、阿爾忒彌斯2號任務指揮官里德·懷斯曼說：“在我們知道我們準備好了之前，我們不會發射，直到我們的團隊知道飛船準備好了，我們將保持壓力。”

我們不知道為什么美國宇航局要保密，但事實上，航天局官員還沒有準備好分享這個消息，這表明它可能真的很糟糕，也許這意味著需要進一步推遲阿爾忒彌斯計劃，以確保機組人員的安全。

為了解決與飛船相關的安全和技術問題，美國宇航局已經推遲了阿爾忒彌斯的時間表。阿爾忒彌斯2號任務原定于2024年11月發射，后續的阿爾忒彌斯3號任務原定于2025年底發射，但要到2026年9月才會發射。

由于這個揮之不去的隔熱罩問題，美國宇航局是否準備好在不到一年的時間內將宇航員送上月球并返回，這是值得懷疑的。

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