宇宙尺度上短短的一光年,為什么會讓天文學家感到絕望?

和直徑930億光年的可觀測宇宙相比,一光年在宇宙中實在是很短的一個距離,要知道距離太陽系最近的恒星,半人馬座比鄰星,都位于4.22光年外,想來想去,也只有太陽系的半徑是一光年而已。
但就是這短短的一光年,卻是現階段的我們,乃至未來幾個世紀的人類文明,都無法突破的宇宙瓶頸,因為現在的宇航速度實在是太慢了。

通過化學推進和引力彈弓,探測器的速度最快能達到每秒200公里左右,但這連光速的千分之一都比不上,如果沒有引力彈弓借力的話,速度只能維持在光速的萬分之一,也就是每秒30公里左右,這意味著探測器要飛一萬年,才能飛完一光年的航程。
早在1977年就發射的銀河系一號和二號,速度只有每秒17千米,考慮到未來的衰減,天文學家認為它們要3萬年后才能飛出太陽系。

我們宇宙中的光速是每秒30萬公里,以這個速度連續飛行一年,就是一光年的具體長度了,由于光速還是宇宙中速度的上限,所以我們看到的幾百萬光年外的星系,實際上是它們幾百萬年前的樣子,組成它們現在的樣子的光子,還在飛往地球的路上,要等到幾百萬年后才能被天文學家看到。

但是你能想象嗎?
在光年之上,還有一種距離單位被稱為秒差距,一個秒差距是3.26光年,最大的是百萬秒差距,也就是326萬光年。

在一光年長9.46萬億公里的情況下,一輛時速100公里的車,要連續跑1080萬年才能跑完一光年,這個時間再乘以326萬倍,才是一個百萬秒差距的長度,由此可見宇宙中的距離,已經遠遠超過了人類大腦想象力的極限,已經完全失去了參照物和對比,變成了一個很大但也很失真的數字了。

按照最保守的估計,如果可控核聚變技術能應用到探測器或者飛船上,并且還是脈沖推進或者輻射推進的話,一艘典型的核聚變飛船的速度,應該能達到光速的百分之一,也就是每秒3000公里,幾分鐘就能從地球到月球,只要不出太陽系,這個速度是絕對夠用了。

但想明顯觸發相對論中,速度越快時間越慢的膨脹效應,則需要飛船的速度達到光速的十分之一到五分之一,也就是每秒3萬公里到6萬公里,此時需要十幾秒就能從地球到月球,同時飛船內的時間流動速度也會比地球上更慢。

這種相對論效應飛船,如果長期保持最高速度飛行的話,里面的人是可能到達未來世界的,因為飛船里面過了10年,外面可能就過了12年,這就是愛因斯坦狹義相對論中的時間膨脹效應,也是面向未來的時間旅行實現方法之一。

至于真正的光速飛船,所需要的曲率驅動和蟲洞技術,現階段的物理學家還一籌莫展,也許要等到幾百年后的科學家,發現相對論的局限性,然后重新創立一套理論才行,就像愛因斯坦取代牛頓建立現代物理學一樣。





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