北京時間2024年1月17日22:27，“天舟七號”貨運飛船由“長征七號”遙八運載火箭發射升空，并在次日凌晨抵達中國空間站。截至10月18日22:27，“天舟七號”已經升空飛行了275天，也意味著中國空間站的貨運補給間隔達到了9個月，創造了中國空間站貨運任務間隔紀錄。

在中國空間站建站階段，貨運補給飛行任務保持了每年兩次的頻率。而鑒于“天舟”貨運飛船運力強大，空間站貨運任務頻率調降至兩年三次（即平均每八個月一次），且任務頻率還在進一步調降。此前，中國空間站貨運任務最大間隔是“天舟六號”（2023年5月10 日發射升空）至“天舟七號”之間的8個月。

“天舟七號”任務船箭組合體

根據此前的計劃安排，“天舟八號”貨運飛船會在“神舟十九號”載人飛船之前發射，由于不可抗力因素的出現，延期至“神十九”之后發射。預計在11月中旬，在中國文昌發射場201工位，“天舟八號”貨運飛船將由“長征七號”遙九運載火箭發射入軌，計劃對接于天和艙后向端口。屆時，中國空間站的貨運任務間隔將達到約10個月。

“天舟五號”貨運飛船

“天舟”貨運飛船負責為中國空間站運送來自空間站系統、空間應用系統、航天員系統的物資，包括干貨和液貨。“天舟八號”任務使用的是“天舟”改進型飛船，物資裝載能力達到7.4噸，運力位列世界現役貨運飛船第一。在軌期間，“天舟八號”貨運飛船將支持“神舟十九號”和“神舟二十號”兩次載人飛行任務。

“天舟八號”任務是中國載人空間站工程第7次貨運飛行任務，也是中國載人航天工程第8次貨運飛行任務。

作者：木蘭星舟