當地時間周日（10月13日）上午，美國SpaceX進行了重型運載火箭“星艦”的第五次試飛，史無前例地使用發射塔回收了巨大的火箭助推器，獲得了圓滿的成功。

據SpaceX官網介紹，“星艦”火箭總長121米，直徑約9米，由兩部分組成，第一級是長71米的“超級重型”（Super Heavy）助推器，第二級是“星艦”飛船，兩級均可重復使用。

美國東部時間上午08:25，“星艦”火箭準時在得克薩斯州的發射塔點火升空；4分鐘后，飛船與助推器分離，飛船的目標是沿著軌道降落在印度洋，而助推器的目的地則是發射臺。

助推器在返回途中經過多次減速，08:33左右，20多層樓高的助推器“豎直但略帶傾斜地”靠近發射臺，然后被發射臺的機械臂“Mechazilla”像筷子一樣在半空中夾住。整個過程堪比視頻倒放般絲滑。

SpaceX通訊經理丹·霍特（Dan Huot）在網絡直播中說道：“你在跟我開玩笑嗎？我們剛才看到的景象就像魔術一樣。”

加拿大航天局前宇航員克里斯·哈德菲爾德（Chris Hadfield）在社交媒體上發帖稱，“今天，人類的能力有了巨大的進步。這讓我對我們共同的未來更加興奮。祝賀所有人@SpaceX！”

發稿前不久，SpaceX在社交媒體上稱，“星艦”已成功在印度洋濺落，祝賀整個SpaceX團隊完成了激動人心的“星艦”第五次飛行測試。

在“星艦”之前的四次試飛中，前三次未達到預期目標；第四次時，飛船與助推器按計劃分別落入墨西哥灣和印度洋。

而本次的成功案例意味著，SpaceX已經有能力“更加完整地”回收助推器，有望將火箭的成本進一步壓低。

今年6月時，SpaceX就發布過模擬動畫，演示了這個過程。當時馬斯克提到，直接把火箭送回發射臺，能夠讓SpaceX更高效地翻新和重新發射該載具。

財聯社