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9.23-10.8

在這里

看全球航空

當比爾·里爾在威奇托用短短幾年就創造了商業傳奇、成為私人飛機/公務機市場上的早期領跑者時，同時期、同城的比奇飛機公司，也正在奧利芙·安的掌舵下“迎戰”公務機領域前所未有的激烈競爭。

“知道自己的公司最擅長什么”

這次，“航空業第一夫人”（First Lady of Aviation）再次做出戰略決策，決定研制該公司的首款渦輪螺旋槳飛機，而不是研發會與里爾噴氣公司直接競爭的噴氣動力機型。對此，她表示“知道自己的公司最擅長什么”。

在開發出“空中女王”之后，比奇公司在發展“空中國王”系列時并未轉向噴氣化，而是選擇了PT6A渦輪螺旋槳發動機為動力。其寬敞的客艙、高速巡航、長航程和短跑道起降等特性，也讓這款公務機成為比奇產品中暢銷至今的經典款。

“空中國王”90型于1964年推出。站在該機前的是奧利弗·安·比奇和公司執行副總裁、比奇夫人的侄子弗蘭克·E赫德里克，他于1968年接任該公司總裁一職。

在奧利芙·安的大膽決策和全力推動下，加拿大普·惠公司革命性的PT-6A渦輪螺旋槳發動機與“空中女王”系列成熟且堅固的增壓機身結合了起來，誕生了渦槳動力的“空中國王”（King Air）。

這款現代、快速、舒適（帶客艙增壓）的雙發渦輪螺旋槳公務機，成功接替了該公司經典的比奇18型的產品線，并在與競品格魯曼公司“灣流”Ⅰ的競爭中盡顯價格優勢。

PT6在行業內被稱作“改變游戲規則”的產品，是早期專門為通用航空領域開發的渦輪螺旋槳發動機，時至今日該家族已累計飛行小時數超4億。而“空中國王”作為PT6的最早用戶之一，也創造了一段行業內飛-發結合的佳話，“航空業第一夫人”的成功與PT6的成功有很大關系。

細分市場需求，全譜系發展

不止于此，比奇公司還進一步細分市場需求，并據此來推動旗下機型產品的開發與升級。

一方面，戰后推出的經典款比奇35型“富豪”（Bonanza）在20世紀60年代繼續迭代，誕生了十字尾翼構型的比奇33型；另一方面，比奇公司推出了輕型雙發活塞動力的比奇55/58型“男爵”（Baron），以及能填補“男爵”與“空中女王”之間空白的比奇60型“公爵”（Duke）——同樣采用雙發活塞動力，但客艙是增壓客艙。

比奇55/58型“男爵”的產品定位是“企業與個人能以實惠的價格獲得一款快速、經濟的交通工具”。在同級別飛機中，它是那款飛行速度最快的輕型雙發飛機。

可見，此時的比奇飛機公司已經圍繞私人飛機、公務機市場上單發與雙發、客艙空間、客艙是否增壓、座位數、航程、速度、動力裝置（活塞動力與渦槳動力）和用途等各方面的差異化需求，全滿布局，構建起譜系相當完整的產品序列。

1963年的比奇公司廣告附有產品選購指南（清單中還沒有最新的“空中國王”），并強調“只有比奇飛機公司能提供如此完整系列的飛機”。可見，對比同時代同城的里爾噴氣公司在單一類型（小型噴氣式）上著力打造一個爆款機型的產品策略，比奇飛機公司是截然不同的“大而全”，以滿足市場上更為細分的差異化的需求。

另外，在深耕螺旋槳飛機市場的同時，比奇飛機公司雖“避里爾之鋒芒”，未投入到噴氣公務機的研制當中，但這并不意味著該公司就甘心放棄這塊市場，而是與英國企業達成了協議，于1970—1975年間，在美國代理銷售里爾23的直接競品霍克西德利HS125——該機在美國市場被稱為比奇霍克BH125。

廣告中的比奇新機“空中國王”，配有這樣的廣告語：“美麗的鳥”與“勤勞的馬”，舒適、速度和航程的罕見結合；你的公司財務主管會像你的飛行員一樣迅速為這架飛機投票，其他乘坐它的人也會這樣做。

“空中國王”90、100、200、300系列累計交付量超7700架。這張照片中的一個細節，背景墻上的塞斯納logo已經與比奇飛機logo并列在德事隆航空旗下。

有所不為，也有所為

比奇飛機公司在“有所不為”的同時也“有所為”。

一個表現是1968年，該公司重返“通勤航空”市場，推出了17座的支線客機比奇C99。該機的設計融合了“空中女王”的機翼和“空中國王”的渦槳發動機和發動機艙，以及兩者多個子系統——這一特點正是比奇飛機公司在新機開發中的常見模式，對成熟機型的機翼、機身、尾翼、發動機、機載設備等設計做“共享”與排列組合，能夠顯著縮短新機的開發周期，降低技術風險并節省成本。

比奇C99的貨運型和客運型的客艙情況。

另一個表現是，比奇飛機公司開始進軍通用航空業競爭激烈的入門級機型市場，于1963年推出了比奇23型“火槍手”（Musketeer）。這款單發、四座的單翼飛機，旨在與賽斯納172家族、派珀公司的PA-28展開競爭。雖然在二者幾萬架的產量面前，“火槍手”家族的4300多架產量有些相形見絀，但這也達到了公司的預期目的，即讓剛入門學習飛行的群體早早地接觸到比奇飛機，認識這個品牌，以便為后續的飛行中購買更高階機型打下基礎。

比奇23型“火槍手”，在左圖背景里，可見一所飛行學校的招生廣告牌。

延續軍機業務輝煌

亦如在上一個十年里，比奇飛機公司憑借T-34“導師”螺旋槳教練機在軍用飛機市場上擁有了一席之地，20世紀60年代的比奇飛機公司也在軍機領域中延續了這番輝煌。

其中既包含基于“男爵”衍生而來的T-42A“科奇斯”、基于“空中國王”的T-44“飛馬”教練機，也有裝備量級更大的多任務支援飛機、作為通用飛行平臺的U-8和U-21系列。二者基于比奇50型“雙富豪”“空中女王”和“空中國王”衍生而來，在持續的生產、改進和開發中，廣泛用于人員和貨物的運輸、通信聯絡、無線電中繼、電子情報、偵察、醫療等用途。

基于“空中國王”衍生而來的T-44“飛馬”教練機，裝備美國海軍航空兵，為美國海軍、海軍陸戰隊、海岸警衛隊等提供中級和高級多發飛行訓練。

比奇飛機公司在軍機領域還有一項重要業務：“靶機”。

該公司在20世紀50年代末贏得了美國海空軍聯合的高速消耗性靶機競標。這款定名為AQM-37（公司內部代號KD2B）的靶機，采用小型三角翼+翼尖翼的構型，以液體火箭發動機為動力，可從空中、地面和海上的平臺發射，其可以模擬飛行速度達馬赫數4的高速（高空）目標。自1962年量產以來，它的交付量多達5千余枚，直至2022年9月美軍才打掉了最后一枚庫存的AQM-37。

上圖，第2000枚AQM-37靶機下線儀式。下圖，比奇工廠車間外運送途中的AQM-37，背景中是20世紀50年代中期推出的MQM-61，以活塞發動機動力，飛行速度0.52馬赫，生產了2200架。

2022年9月22日，美軍打掉了最后一枚庫存的AQM-37靶機。

排版：王晨陽

文案 | 策劃：鄭宇航

編審 | 監制：武晨、王蘭

融媒體工作室出品

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