1994年7月16號，一顆直徑5公里的彗星在木星附近被引力撕碎，變成了一列碎片火車，以每秒60公里的速度先后撞擊了木星表面，威力比當時地球上所有核武器加起來還大，但由于木星是氣態行星，所以并沒有出現撞擊坑，只有一個比地球還大的黑斑出現在了木星的云層上，一直到半年后才消失。

這顆彗星就是蘇梅克列維9號彗星，也叫SL9，由于這是人類歷史上第一次親眼看到的太空撞擊，并且還是提前半年就預報的那種，所以等到真正撞上的時候，地球上所有天文臺都把目光轉向了木星，太空中的哈勃望遠鏡也盯著木星，連遠在幾十億公里外的旅行者探測器，也把探測裝置對準了木星。

后來的數據匯總發現，碎片火車中的第一塊碎片，也就是所謂的碎片A，以每秒60公里的速度撞擊木星時，伽利略號的儀器最先記錄到了火球的出現，溫度達到23700度，比太陽表面的溫度還高5倍，在接下來的六天里面，木星表面一共出現了21個巨大的撞擊點，最大的碎片，也就是碎片G，形成了一個直徑超過12,000 公里的黑斑，剛好和地球的直徑一樣。

理論上來說，這種撞擊應該會導致木星表面的云層像泡沫一樣散開，露出隱藏在底下的東西，這樣一來我們就能看到木星的更深處了，然而也許是木星大氣層太厚的緣故，6萬億噸TNT的爆炸威力并未掀起什么波瀾，天文學家只在撞擊的區域附近觀察到了極光。

15年后的2009年，一位天文愛好者在觀測木星的時候，發現上面多了一個小黑斑，報告給NASA后，天文學家開始用專業的紅外線望遠鏡朝向木星，確認了它是撞擊痕跡，面積相當于一個太平洋，但是罪魁禍首的直徑也就三五百米。

短短15年內，木星就被觀測到了兩起撞擊現象，在可以想象的過去和未來，數十億年的時間里，木星作為太陽系質量最大的行星，不知道吸引了多少小行星和彗星撞擊，如果沒有它的話，小行星直接越過火星就到地球了，類似6500萬年滅絕恐龍的悲劇，可能會一次次上演。

天文學家估計，每隔1萬年左右，地球就會遭到500米直徑左右的小行星撞擊，但說實話500米左右的小行星并不是什么大的威脅，因為它很容易被提前監測到，就算在不考慮核武器的情況下，用最基礎的衛星去撞擊小行星，都能偏移它的軌道讓它掠過地球。

況且直徑500米的小行星，在進入地球大氣層的時候就會開始灼燒，到達強度上限后就會爆炸解體成更小的碎片，往往還沒等落地就燒完了，2013年俄羅斯車里雅賓斯的那顆小行星，最后只在冰湖里找到幾塊而已，本體的大部分都在爆炸中氣化了，畢竟小行星也并不總是由金屬組成的，大部分還屬于石頭。