帕薩特被認為是第一款采用塑料油箱的量產汽車，這一點我們在進行了簡單、沒有特別深入的檢索后無法反駁。其實我們也不想抓住這一點進行更深入的探究，這有可能會讓帕薩特失去這一創新的榮耀。在當時來說，帕薩特也沒有機會進行太多創新，因為大眾只不過是匆忙借用奧迪80設計并將其改裝成了一款掀背車而已。

20世紀70年代初，沃爾夫斯堡突然變得忙碌起來，甲殼蟲、Type 2、411和K70等車型的未來顯然已被遠遠拋在后面。當務之急是必須盡快推出一款成功的新車型。一段時間以來，開發人員一直在開發取代411的EA272。它采用橫置發動機、前輪驅動布局，本質上是一種更具未來潛力的概念。實際上，大眾在1988年的帕薩特B3上實現了這一概念。然而，EA272要到1974年才能問世。在危急存亡之際，沒人能確保大眾在那之前不會陷入困境。

因此，意大利人喬治亞羅創造的掀背式設計很快就改裝得與奧迪80的縱置發動機比例相匹配。由于帕薩特還將推出衍生車型，工程師們重新調整了油箱的位置，并改變了后橋的結構。獨立布局的彈簧和減震器減少了輪拱對行李廂內空間的侵占。車內配備了如家居般的前排座椅以及帶沃爾夫斯堡標志的方向盤。于是，帕薩特就此問世。它是大眾汽車公司在1973年推出的第二款最成功的新車型。

在洗車店為帕薩特洗車的同時，我們還紀念了另一個周年：2023年是大眾咖喱香腸50周年。1973年，大眾汽車甚至開辦了自己的養豬場來生產咖喱香腸。2021年，大眾汽車希望用大豆制品取代食堂每年訂購的700萬根香腸，這甚至引發了抗議。順便提一下，康拉德·阿登納于1916年發明了大豆香腸，比他以一票之差當選戰后德國首任總理早了33年。不正是這樣的細節讓世界歷史的全貌變得觸手可及嗎？這些細節就像是我們退休后在超市款臺清點零錢時，收銀員會全神貫注盯著你看一樣。

搞不清第一輛帕薩特在沃爾夫斯堡下線的時間是1973年3月20日星期二還是5月14日星期一的哪一個。這證明了當時沃爾夫斯堡是多么熱鬧非凡，結果就是很多重要日期卻不容易被記住。1974年，帕薩特旅行版下線。從1975年起，雙門和四門掀背車型也開始配備可折疊后排座椅和大尺寸尾門。1977年，埃姆登（Emden）成為帕薩特的主要生產基地，同時也生產帕薩特旅行版。奧迪將其作為在美國銷售的奧迪Fox衍生車型。

“當心，漢斯·迪特，塞巴又找到一本帕薩特宣傳冊，馬上要開始給我們讀顏色代碼了。”

“或者，奧托，他列出價目表上M套件的額外配置。我們可以把這些都錄下來然后作為助眠播客來推廣。”

好吧，現在我們得出發了，終于來到霍根海姆的賽道。這輛帕薩特以輕量化結構著稱，加滿油后僅重870千克。不過，即使擱在今天，它也仍然是一輛堅實、沉穩的汽車。它并不像技術被簡化，而更像是在當時成功地將技術集中到汽車的本質上：舒適、安全、可靠的駕駛，而不是花哨或過于華麗的裝飾。在我們看來，那些華而不實的東西掩蓋了新車的缺點，甚至常常掩蓋了新車的駕駛樂趣。

我們安裝了電子車輛設備并在賽道上準備好啟動測試計劃。確定測量速度表偏差之后，帕薩特駛入賽道馬上就給我們帶來充滿娛樂性的享受。雖然車速只增加了幾公里/小時，但大眾汽車的動力表現立即表現出其冒險的性格。

關鍵在于功率重量比，而不僅僅是功率和重量。此外，1.6升發動機（永恒的EA827四缸發動機。該發動機于1972年在奧迪80上開始使用，直到2013年才在中國市場的桑塔納上停止使用）的強勁動力與精確的四擋變速箱緊湊的傳動比相得益彰，使驅動系統的聲浪更加激昂。

在這樣一個恰當的時機，來檢查加速性是合適的。因此，我們在最后一個彎道的出口區域進行了加速測試。沒錯，這是帕薩特發動機功率第二強勁的車型，還有一款車型使用85馬力功率的1.6升發動機，而配備高爾夫 GTI發動機的GLI車型則直到1979年初才會推出——它完全沒有浪費任何一米加速距離。轉速升高，離合器踩下，前輪在短暫的失去抓地力中掙脫，然后推動帕薩特迅速前進。發動機逐漸升擋，一擋、二擋、三擋，12.2秒后，帕薩特以100公里/小時的速度在賽道上飛馳而過。這比我們上次測試帕薩特B1時快了0.6秒，甚至比原廠給出的數據還快了1秒。不過，或許也是因為我們天賦異稟吧，帕薩特B1是輛工藝精湛的“火箭車”。奧托，是一輛用腳尖啟動并起步的駕駛達人；而我，則坐在了大師的旁邊。

現在是時候再次放慢速度了。從第二次嘗試開始，這款大眾汽車就能很好地做到“放慢速度”這一點。因為從那時起，后橋的鼓式制動器已經“熱身”完畢，對于剎車反應不再猶豫不決。

好了，不要再磨嘰了，趕緊進入動態駕駛測試狀態，因為樁桶已經被精確擺放好了。沿著預設的理想行車線稍稍往回跑了一圈，我們出發了。帕薩特的車身設定較為硬朗，所以其動態特性也要比同時期的奧迪80更勝一籌。當時，奧迪和大眾分別對這兩款車進行單獨開發，但這兩家公司會將他們的發現和改進互相傳遞給另一家品牌的開發同事。

實際上，大眾在繞過樁桶時非常靈活，更重要的是非常安全。由于帕薩特采用的是無助力、間接但精確的轉向系統，操控起來相當費力。不過，帕薩特車身狹窄，但可控性極佳，能以厘米級的精確度穿過樁桶。如果過于急躁，它就會將彈簧壓得更緊，最終因摩擦導致產生并不會讓人害怕的過度轉向，而負載變化完全不會讓它失去平衡或偏離線路。隨著帕薩特的推出，甲殼蟲、Type 3和411在一夜之間變得過時（無論是3月20日還是5月14日，你知道的……）。帕薩特標志著大眾新時代的開始，一個在操控性和駕駛安全性方面一直延續至今的新時代。

不過它在空間和燃油效率方面的優勢并沒有那么大，這一點我們在測量車內空間和計算測試消耗量時感覺明顯。或許，即使它是當時最先進的大眾車型，也一樣希望能夠在未來50年里給進步多留一些機會和空間吧。

現在我們要返程了。上車，在覆蓋著木紋裝飾的駕駛艙里重新調整位置，微微打開三角窗，啟動發動機，出發。在熟悉的道路上駛向地平線，當我們看向后視鏡時，仿佛這段旅程在記憶中留下了真實痕跡。