陸游《大圣樂》：“從今去，任東西南北，作個飛仙。”

古人從很早起就想飛向藍天，但他們只是在詩句里表達這種意思，明朝有一個官職是“萬戶”的人就用實際行動做了，這個人名叫陶成道，他1390年在凳子底下綁了47根自制火藥，雙手各舉著一只風箏，讓仆人點燃火藥，他坐在凳子上隨著火藥向上的沖力飛向上空。

陶成道雖然飛了一段距離，但他也被火藥炸死，為世界航天事業做出一點小貢獻，人們為了紀念他稱他為“世界航天第一人”，國際天文學聯合會還將月球上的一座環形山以他的名字命名。

陶成道不是第一個飛出天外的人，他恐怕連對流層都沒有飛出去，真正飛出天外的人是蘇聯宇航員尤里·加加林，1961年4月12日，他乘坐“東方1號”飛向太空，圍繞地球完成軌道飛行。俄羅斯人將他視為英雄，把4月12日定為宇航節，每年今日都要舉辦隆重活動紀念他。

俄羅斯人在紀念加加林的時候，會不會想起那個被活活熱死的“萊卡”呢？希望他們還記得，因為萊卡也為人類航天事業做出巨大貢獻。

萊卡不是人，而是一只流浪狗，它本來可以自由自在做一只流浪狗，但碰上了“美蘇太空爭霸”時期，蘇聯1957年10月4日發射了世界上第一顆人造衛星——史普尼一號，與美國拉開差距，同一年赫魯曉夫就急不可待讓航天局工作人員在11月7日以前發射史普尼二號，來紀念俄國革命勝利40周年，并且要求史普尼二號帶上一只動物，萊卡和其他流浪狗就成了“太空狗”候選者。

流浪狗又臟又臭還有很多細菌，蘇聯為什么放著干凈的寵物狗不用要用流浪狗呢？原來流浪狗在街頭見過人生百態，被人欺負來欺負去還能存活下來，說明它們有頑強的意志力，比嬌生慣養的寵物狗更耐得住寂寞和打擊，蘇聯航天局工作人員就在零下20多度的莫斯科抓到萊卡等其他流浪狗。

萊卡是一種雜交狗，血液里有3代的哈士奇血統，但它一點也不搗亂，總是乖乖地接受航天局工作人員訓練，工作人員看它是十幾只狗里最服從命令的，就把它定為隨史普尼二號一起飛向太空的狗狗。

萊卡能飛向太空，那就意味著它將成為世界上第一個飛向太空的生物，比加加林還早4年飛向太空，所有人都對萊卡投向了羨慕的眼光，但只有蘇聯宇航局工作人員知道，萊卡是可憐的，它此次太空之旅是有去無回的旅途。

由于蘇聯要在11月7日之前將萊卡送入太空，航天局工作人員無法在短短的1個月時間里完成所有工作，他們只能降低標準，按照單程航行標準給萊卡準備吃的和氧氣，如果這些東西用完萊卡就會死在太空。

萊卡當然不知道它未來的命運，還在狹小的衛星里適應里面的環境和忍受難聞的氣味，萊卡每次都不吵不鬧，懂事得讓人心疼。11月3日，到了萊卡乘坐史普尼二號飛往太空的那一天了，有工作人員不忍心看著萊卡赴死，走上前吻了一下它的鼻子，希望奇跡會降臨，可是奇跡沒有降臨，災難反倒快人一步。

蘇聯工作人員早就知道萊卡用完食物和氧氣就會死，但死神提前終結了萊卡的生命，萊卡飛向太空后5小時，機器快速運動和發出的巨大噪音讓它受到驚嚇，艙內的溫度也很快上升起來，使萊卡脈搏比正常狗快3倍，心跳達到每分鐘240下，盡管艙內有小風扇散熱，但小風扇在40度的高溫面前沒有一點效果，萊卡忍受著巨大的身體折磨精神折磨活活被高溫熱死。

1958年4月14日，史普尼二號返回地球，不幸又一次發生，史普尼二號和萊卡的尸體在大氣層被燒毀，萊卡哪怕是死都沒有留下全尸。蘇聯為了臉面，事情發生后掩蓋萊卡真正的死因，說萊卡是吃了含有毒藥的狗糧安樂死，2002年參與過該項目的工作人員親口說出萊卡的真實死因，人們才知道萊卡死前經歷了什么，紛紛指責起前蘇聯。

隨著人們保護動物意識的提高，俄羅斯太空研究部門2007年為萊卡做了一個紀念碑，雖然紀念碑話換不回萊卡的生命，但它在那時時刻刻提醒著人們，我們在銘記航天員的同時，也要記得為促進人類發展做過貢獻的動物，它們也是地球上的英雄，不要輕易傷害它們。