網9月25日報道據《日本經濟新聞》9月23日報道，原油期貨難以維持在高位，主要原因在于隨著世界經濟增速放緩，市場警惕石油需求或將逐漸減少。另外不可忽視的一點是，原油供應方生產效率提高，在一定程度上抑制了價格上漲。人工智能(AI)對提高生產效率發揮了一定作用。AI的普及一方面會消耗大量電力，另一方面也有助于降低能源生產成本。

美國作為世界第一大產油國，今年石油日產量有望達到1325萬桶，將創下歷史新高。美國石油開采設備數量在2022年末達到峰值，之后呈下降趨勢，如今已跌破500套。盡管如此，美國石油產量卻呈上升趨勢，原因在于生產效率提高。

關于頁巖油主要產地二疊紀盆地，美國能源信息局8日在報告中指出：“生產率的提高反映出(油井)鉆探和完工效率顯著提升以及技術進步。”

通過利用AI可以提高水力壓裂法精準度。水力壓裂法是指利用水壓粉碎頁巖開采石油的方法。橫向挖掘巖盤的時間也可以縮短。借助AI可以高效提取封存在巖盤里的石油。

美國納伯斯實業有限公司表示，通過使用融合了AI技術的產品，“水平鉆探率提高了36%”。以在特拉華盆地的應用為例，平均每口油井的鉆探成本削減5萬至10萬美元。

利用AI進行預測，有助于維護輸油管等設備。AI也在地質調查和勘探方面大顯身手。通過有效利用AI和過去的數據，提高了鉆探成功的概率。以前曾出現挖掘多次卻落空的情況，導致鉆井費用增加。

美國高盛公司在9月初發布報告分析稱，通過借助AI的力量可以將開采新頁巖油井的成本削減30%左右。其設想的是生產率將提高25%，中長期的生產成本則是平均每桶將降低5美元。

當前，西得克薩斯中間基原油期貨價格為每桶70美元左右，AI可能將帶來不容忽視的變化。

美國能源企業已廣泛認識到AI的作用。美國達拉斯聯邦儲備銀行6月的調查結果顯示，正在使用AI或者將在今后一年內使用AI的石油和天然氣企業當中，六成以上表示真切感受到或者期待生產效率提高，近五成表示真切體會到或期待成本下降。關于AI的用途，排在前列的是預測分析、自動化、地質和油層工程。

中東傳統產油國也開始向AI投去熱切目光。阿聯酋阿布扎比國家石油公司在今年3月宣布，2023年它利用30多種AI工具在整個供應網創造了5億美元價值。沙特國有石油公司沙特阿美也積極進行AI投資。

中東能源專家如此評價AI的作用。“在新的勘探方面，最麻煩的是資本成本。通過壓縮資本成本，可以挖掘出更多石油。”巴林戰略、國際和能源研究中心的阿卜杜拉·阿巴斯在接受采訪時作出前述回答，并預測世界可能會在更長的時間里使用石油。

有人批評稱，長期大量使用化石燃料與脫碳背道而馳。或許是意識到了這一點，產油國強調要采取措施減輕環境負荷。實際上，AI也可以在這一方面發揮作用。

大家或許看過油田地帶火焰在煙囪頂端燃燒的影像。這是通過燃燒的辦法去除石油生產過程中伴生的天然氣，被稱為“放空燃燒”。沙特阿美利用AI和大數據進行預測和監控，達到防止多余燃燒的效果。結果顯示，自2010年以來放空燃燒量減少了50%以上。

通常對成本敏感的美國頁巖企業率先引進新興技術，之后逐漸在全球石油生產行業普及開來，生產效率得到提高。AI也正成為提振包括石油輸出國組織在內的石油產業整體的新力量。

如果生產效率日益提高，成本不斷降低，對石油進口國而言也不是壞事。AI帶來的未來也可能隱含“石油延壽”這一副產品。（編譯/馬曉云）