編譯 | 吳浪娜

編輯 | 漠影

9月24日消息，據(jù)TechCrunch9月21日報道，德國AI文生圖模型創(chuàng)企Black Forest Labs正在完成新一輪融資，預計籌集1億美元資金，希望達到10億美元的估值。該公司的Flux.1文生圖模型為社交平臺X的Grok聊天機器人提供圖像生成功能。這項服務一經(jīng)推出，就因其大膽生成的圖像而立即引起了人們的熱議。

Black Forest Labs并非普通的AI初創(chuàng)公司。該公司由Robin Rombach、Andreas Blattmann、Patrick Esser以及Dominik Lorenz共同創(chuàng)立。他們都曾經(jīng)是英國AI獨角獸Stability AI的核心研究人員。Stability AI以其開源文生圖AI模型Stable Diffusion而聞名，也因此被認為是一個改變游戲規(guī)則的圖像生成平臺。

“Robin Rombach是圖像擴散模型方面的絕對專家，當你在一個全新的領域認識如此聰明且經(jīng)驗豐富的人時，如果有機會，投資就顯而易見了。”一位投資者告訴TechCrunch。

不過，該交易尚未最終確定，因此仍有可能發(fā)生變化。據(jù)悉，Black Forest Labs很快還將推出更多技術產(chǎn)品。該公司透露，它正在開發(fā)一款先進的文生視頻工具，但尚未確定發(fā)布日期。

▲哈佛大學法學院講師Alejandra Caraballo評價由Black Forest Labs的Flux.1文生圖模型為Grok提供的圖像生成功能（圖源：X）

一、8月曾獲投資3100萬美元，不到兩個月欲再度融資

有消息人士提及，歐洲AI領域最活躍的投資者之一Lightspeed可能會參與其中。Lightspeed曾投資過法國AI獨角獸Mistral、Stability AI等公司。但Lightspeed尚未回應。

今年8月，Black Forest Labs以3100萬美元的融資進入大眾視野。上一輪3100萬美元的融資包括了一系列知名投資者。

根據(jù)PitchBook的數(shù)據(jù)，由美國知名風投公司Andreessen Horowitz（a16z）領投，其他投資者包括美國風投公司General Catalyst、英偉達的Timo Aila、VR技術公司Oculus聯(lián)合創(chuàng)始人Brendan Iribe、蘋果AI研究科學家Vladlen Koltun等。

10億美元的估值較其上一輪融資后的1.5億美元估值有了大幅提升。當被問及更多融資信息時，a16z拒絕對此發(fā)表評論。

二、許多小型AI創(chuàng)企融資后無法交付，Black Forest Labs如何解困境？

市場一直變幻莫測，有時對一些融資較多、現(xiàn)在面臨交付壓力的小型AI公司并不友好。

由DeepMind前員工創(chuàng)立的法國AI創(chuàng)企H今年5月在巴黎籌集了2.2億美元。據(jù)稱，由于運營分歧，該公司已經(jīng)失去了五名聯(lián)合創(chuàng)始人中的三名。

已經(jīng)籌集了超過5億美元的德國AI創(chuàng)企Aleph Alpha從大型語言模型的開發(fā)轉(zhuǎn)向生成式AI操作系統(tǒng)和咨詢等企業(yè)服務。這家公司曾被視為德國的OpenAI。

“登上頭條新聞，成為焦點，但卻無法交付。”另一位與TechCrunch交談的投資者描述了Aleph Alpha和H等公司所面臨的困境。

Black Forest Labs自然會努力避免這類問題，尤其是目前。至少暫時它還沒有一個戰(zhàn)略投資者來提供巨額資金以支持其更迅速的增長。“我認為他們會嘗試走另一條路，即盡可能地保密。”這位投資者說道。

結(jié)語：基礎模型成關鍵，AI初創(chuàng)公司融資有新路

盡管OpenAI正在尋求新一輪巨額融資，但它并沒有搶走市場的全部風頭。AI初創(chuàng)公司如果可以研發(fā)出有潛力的基礎模型，那仍能夠打開市場大門并獲得資金支持。

就目前的市場而言，生成式AI領域的快速融資已成為常態(tài)。AI初創(chuàng)公司需要資金來購買計算能力、招聘人才、解決知識產(chǎn)權(quán)的問題以及進行營銷和業(yè)務開發(fā)等，才能與體量更大、資金更雄厚的對手競爭。

TechCrunch