在歐洲太空總局和中國衛(wèi)星導航系統(tǒng)辦公室各自發(fā)射了自己的兩顆衛(wèi)星之后，兩大全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)本周皆達到重要里程碑。

歐洲的衛(wèi)星由SpaceX的獵鷹9號火箭搭載，于9月18日從佛羅里達州肯尼迪太空中心升空。一天后，中國的衛(wèi)星則搭乘長征三號乙運載火箭，從四川省西昌衛(wèi)星發(fā)射中心發(fā)射。

中國的這兩顆衛(wèi)星是北斗衛(wèi)星導航系統(tǒng)的第63和第64顆成員，目前北斗系統(tǒng)共有50顆運行中的衛(wèi)星。

這兩顆衛(wèi)星也是中國第三代導航衛(wèi)星設(shè)計的最后一批。當?shù)孛襟w報道稱，這兩顆衛(wèi)星是備用衛(wèi)星，以防其他衛(wèi)星出現(xiàn)故障，并且它們包含了一些預計將應用于第四代衛(wèi)星的技術(shù)。

官方媒體《中國日報》引用了斗系統(tǒng)總設(shè)計師楊長風的話稱，下一代衛(wèi)星將“無所不在、更加智能化、更一體化的”，并提到升級完成后，到2035年，“不僅陸地、海洋，天上、太空、深海都會有北斗的服務”。

眾所周知，中國有登月和深海采礦的雄心壯志。也許北斗4.0將有助于這些計劃的實現(xiàn)。

歐洲的發(fā)射則將第31和第32顆伽利略衛(wèi)星送入太空。

歐洲太空總局導航主任哈維爾·貝尼迪克托宣稱：“隨著這兩顆衛(wèi)星的部署，伽利略完成了其設(shè)計的星座，達到了每個軌道平面所需的運行衛(wèi)星數(shù)量，外加一顆備用衛(wèi)星。”

歐洲計劃在2025年期間再發(fā)射六顆伽利略衛(wèi)星，使用最近首次飛行的阿麗亞娜6號運載火箭。

第二代伽利略衛(wèi)星已經(jīng)在建造中，采用了電動推進、增強型導航天線和“完全數(shù)字化的有效載荷，可在軌道上輕松重新配置，使其能夠通過新型的信號和服務積極回應用戶不斷變化的需求”的設(shè)計。