文｜觀潮新消費(fèi) 青翎

調(diào)味品是能誕生巨頭的賽道，但巨頭們卻不甘心只做調(diào)味品。

這一點(diǎn)，中國(guó)、日本——兩個(gè)相似度極高的消費(fèi)市場(chǎng)皆是如此。日本的味之素與中國(guó)的梅花生物，都曾是調(diào)味品巨頭，更巧合的是，兩者都曾靠“味精”站穩(wěn)腳跟。

味精作為調(diào)味品中備受爭(zhēng)議的存在，在中日兩國(guó)都曾遭遇食安風(fēng)波，味之素與梅花生物作為“味精大王”也站在風(fēng)口浪尖，好在他們總能抓住時(shí)代賦予的新機(jī)遇，成為長(zhǎng)坡厚雪的象征。

味之素在2022財(cái)年?duì)I收超過(guò)100億美元，梅花生物2023年?duì)I收達(dá)到277.61億元，前者成為日本食品領(lǐng)域的綜合性巨頭，后者則開(kāi)拓出“動(dòng)物保健品”的第二曲線。殊途同歸，它們?nèi)缃竦臉I(yè)務(wù)都以生命健康為內(nèi)核，底層也都與氨基酸有關(guān)。

而氨基酸恰恰是“味精”的主要成分，兩大巨頭的宿命，似乎在誕生的那一刻便已寫(xiě)定。

味之素：跨界不息，基業(yè)長(zhǎng)青

作為需求剛性、輻射面廣且忠誠(chéng)度高的行業(yè)，調(diào)味品在經(jīng)濟(jì)下行期往往能表現(xiàn)出更強(qiáng)的抗周期能力，這也意味著調(diào)味品不僅出巨頭，還能出“老字號(hào)”。

日本的味之素便是從調(diào)味品行業(yè)起家的百年老字號(hào)。

1907年，日本化學(xué)家池田菊苗教授在品嘗一碗海帶豆腐湯時(shí)發(fā)現(xiàn)，湯水中有一種不同于酸、甜、苦、辣四大基本味道的鮮味。經(jīng)他研究發(fā)現(xiàn)，海帶中所含的谷氨酸鈉可使味道變得鮮美。

基于谷氨酸鈉的發(fā)現(xiàn)，1909年味之素公司成立，同年5月在日本推出了世界第一款味精產(chǎn)品。

盡管當(dāng)時(shí)味精價(jià)格昂貴，但趕上一戰(zhàn)的爆發(fā)，日本經(jīng)濟(jì)迅速崛起，帶動(dòng)了國(guó)內(nèi)味精銷量的攀升；與此同時(shí)，海外殖民經(jīng)濟(jì)的興起為味精的出口提供了銷路，其出口量占比一度達(dá)到45%。

二戰(zhàn)的爆發(fā)讓味之素遭受重創(chuàng)，在戰(zhàn)爭(zhēng)期間其味精主業(yè)幾乎停滯。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，日本經(jīng)濟(jì)迅速恢復(fù)增長(zhǎng)，味之素也重新回歸主業(yè)，1955年其在味精領(lǐng)域的市占率高達(dá)80%，成為名副其實(shí)的“味精大王”。

相較龜甲萬(wàn)卡位醬油賽道后發(fā)展得如火如荼，味之素沒(méi)能憑借味精走得一帆風(fēng)順，但也由此開(kāi)啟了長(zhǎng)達(dá)半個(gè)世紀(jì)的轉(zhuǎn)型之路。

受工藝落后、食安風(fēng)波以及肉食需求量下滑等諸多因素的影響，50年代后期，味精逐漸式微，1968年味精業(yè)務(wù)在味之素的營(yíng)收占比已跌至30%。

為尋找新的增長(zhǎng)點(diǎn)，60年代后，味之素開(kāi)始押注復(fù)合調(diào)味品，開(kāi)啟了第一輪多元化轉(zhuǎn)型，先后推出氨基酸調(diào)味粉、蛋黃醬等大單品，70年代后又研發(fā)出鰹魚(yú)風(fēng)味高湯調(diào)料和中式菜譜調(diào)料。

首次轉(zhuǎn)型頗為成功。1963-1968年味之素復(fù)合調(diào)味品營(yíng)收CAGR達(dá)76%，到1969年其營(yíng)收占比超過(guò)40%。

與復(fù)調(diào)同步開(kāi)啟的還有加工食品業(yè)務(wù)，比如杯湯類的方便速食產(chǎn)品，盡管此時(shí)這一新業(yè)務(wù)并未對(duì)營(yíng)收作出突出貢獻(xiàn)，卻為下一輪轉(zhuǎn)型積蓄了勢(shì)能。

70年代后期，隨著女性就業(yè)率的上升，居家烹飪場(chǎng)景開(kāi)始減少，即便味之素試圖通過(guò)發(fā)力復(fù)調(diào)彌補(bǔ)味精增長(zhǎng)的乏力，但調(diào)味品營(yíng)收占比依然持續(xù)下滑，到1980年已經(jīng)不足30%。

此時(shí)期，伴隨著簡(jiǎn)食速食品類的崛起，味之素此前押注的加工食品業(yè)務(wù)開(kāi)始大放異彩，從早期的杯湯、咖啡到中期的冷凍速食，再到后期的乳制品、飲料，多元化試水讓食品業(yè)務(wù)站穩(wěn)腳跟，80年代后已取代調(diào)味品成為業(yè)績(jī)?cè)鲩L(zhǎng)的核心。

1985年簽署的廣場(chǎng)協(xié)議成為日本戰(zhàn)后經(jīng)濟(jì)發(fā)展進(jìn)程的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，同樣也是味之素的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

在此之前，味之素完成了味精-復(fù)調(diào)-加工食品的兩次賽道切換，公司營(yíng)收從1956年的約200億日元增至1985年的約5000億日元，“調(diào)味品+加工食品”成為味之素業(yè)績(jī)的壓艙石。

廣場(chǎng)協(xié)議簽署后，日元持續(xù)升值，國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)壓力陡增、公司出口業(yè)務(wù)受到大幅沖擊，1986年味之素首次出現(xiàn)營(yíng)收下滑。

盡管因日本政府放松銀根，市場(chǎng)迎來(lái)短暫性繁榮，味之素也一度重回增長(zhǎng)通道，并開(kāi)啟了更瘋狂的多元化業(yè)務(wù)。但隨著泡沫經(jīng)濟(jì)破滅，日本陷入了漫長(zhǎng)的停滯，協(xié)同性低的多元化業(yè)務(wù)也被迫關(guān)?；蛑亟M。

整體來(lái)看，90年代味之素營(yíng)收增長(zhǎng)處于降速通道，1991年?duì)I收超過(guò)6000億日元，但2000年?duì)I收也剛突破8000億日元，利潤(rùn)率更是在2000年跌至負(fù)數(shù)。

相比于國(guó)內(nèi)，海外是更廣闊的市場(chǎng)，盡管日元升值導(dǎo)致出口業(yè)務(wù)受到?jīng)_擊，但也刺激了對(duì)外直接投資，90年代后味之素關(guān)停國(guó)內(nèi)低效工廠，加大海外產(chǎn)能投資，同時(shí)開(kāi)拓海外空白市場(chǎng)。

以味精業(yè)務(wù)為例，1969年公司的海外味精產(chǎn)量?jī)H有1.5萬(wàn)噸，到1982年達(dá)到5萬(wàn)噸；與國(guó)內(nèi)持平，到1996年已經(jīng)突破22萬(wàn)噸，國(guó)內(nèi)產(chǎn)能已不足5萬(wàn)噸。

梅花生物：熬過(guò)“味精謠言”的隱形巨頭

伴隨著產(chǎn)能外遷的趨勢(shì)，與日本一衣帶水，且正處于成本洼地的中國(guó)，自然成了味之素海外擴(kuò)張的目標(biāo)之一。

1993年，味之素在中國(guó)合資成立河南味精工廠，之后2年，又陸續(xù)將賴氨酸、冷凍食品等原料的生產(chǎn)遷移到中國(guó)。

單就味精行業(yè)來(lái)看，中國(guó)的優(yōu)勢(shì)不僅在于勞動(dòng)力廉價(jià)，更重要的是生產(chǎn)技術(shù)條件趨于成熟，極大地降低了產(chǎn)能外遷的難度。

只不過(guò)，此時(shí)的中國(guó)并非一塊“蠻荒之地”，扎根在此的本土味精企業(yè)，沒(méi)有給味之素留下多少競(jìng)爭(zhēng)空間。

事實(shí)上，早在上世紀(jì)20年代，也就是味之素誕生之初，味精便已傳入國(guó)內(nèi)，后來(lái)“中國(guó)味精之父”吳蘊(yùn)初通過(guò)水解法從谷物中提取了谷氨酸鈉，創(chuàng)立了天廚味精廠，并推出“佛手”牌味精，在30年代一度和味之素在國(guó)內(nèi)打的難舍難分。

20世紀(jì)80年代起，我國(guó)味精生產(chǎn)進(jìn)入高速發(fā)展階段，行業(yè)技術(shù)趨于成熟、成本低、市場(chǎng)大等特點(diǎn)吸引了多家企業(yè)入局。1992年，我國(guó)成為世界第一的味精生產(chǎn)大國(guó)，此后產(chǎn)量穩(wěn)居世界第一。

1999年，已經(jīng)過(guò)了“知天命”年紀(jì)的孟慶山創(chuàng)立了梅花味精，成為行業(yè)里較晚一批入局的味精企業(yè)，彼時(shí)如日中天的味精企業(yè)還是蓮花味精，后者知名度大到連起名方式都讓同行爭(zhēng)相效仿。

因?yàn)槁浜罅松徎ㄎ毒粋€(gè)時(shí)代，梅花味精入局時(shí)，C端消費(fèi)品市場(chǎng)上已經(jīng)聚集了多個(gè)老牌味精企業(yè)。于是孟慶山將銷售范圍進(jìn)行了拓展，除了快速消費(fèi)品市場(chǎng)，還布局原料出口與B端大客戶市場(chǎng)。

相比于消費(fèi)品市場(chǎng)，出口與大客戶供應(yīng)領(lǐng)域?qū)τ谄放苹囊笙鄬?duì)較低，這對(duì)于這朵剛剛綻放的梅花而言，可謂花香不怕巷子深。

21世紀(jì)初，“味精致癌”的謠言甚囂塵上，在這則謠言的真實(shí)性得到檢驗(yàn)之前，味精產(chǎn)品直接被妖魔化，背后則是日益增長(zhǎng)的物質(zhì)生活所催生的健康化飲食需求，以及“寧可信其有”的消費(fèi)心態(tài)。

對(duì)于堅(jiān)守味精業(yè)務(wù)的企業(yè)而言，造謠一張嘴，辟謠跑斷腿。“味精致癌”的謠言飄了太久，辟謠的速度與力度遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕不上謠言發(fā)酵的程度，讓這則謠言本身更像“癌”。

謠言重傷了處于上升期的味精行業(yè)，受損最嚴(yán)重的莫過(guò)于當(dāng)時(shí)的行業(yè)龍頭蓮花味精。自2004年以來(lái)，蓮花味精接連陷入運(yùn)營(yíng)困難、效益下滑等困境，并幾經(jīng)易主，成為新式調(diào)味品沖擊傳統(tǒng)味精市場(chǎng)的踏板。

梅花同樣陷入了謠言帶來(lái)的生存危機(jī)。但孟慶山認(rèn)為，危機(jī)，危險(xiǎn)與機(jī)遇并存。他加入了味精科普大軍，在電視、廣播、戶外、報(bào)紙等媒體平臺(tái)反復(fù)強(qiáng)調(diào)味精無(wú)害。

2006年，梅花獲得“中國(guó)馳名商標(biāo)”以及“最具競(jìng)爭(zhēng)力品牌”稱號(hào)；2007年，梅花以高達(dá)千萬(wàn)元的價(jià)格與央視《天天飲食》欄目達(dá)成合作；2008年，梅花簽約倪萍為產(chǎn)品形象代言人。通過(guò)一系列品牌建設(shè)動(dòng)作，正式確立了“味精大王”的行業(yè)地位。

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孟慶山還為梅花建立了獨(dú)特的銷售體系，通過(guò)與知名品牌建立合作關(guān)系，讓味精作為工業(yè)品牢固地占據(jù)了國(guó)內(nèi)的食品工業(yè)客戶群，這與成立之初就錨定B端市場(chǎng)的策略一脈相承。

經(jīng)過(guò)多年發(fā)展，梅花集團(tuán)成為聯(lián)合利華、太太樂(lè)雞精、豪吉雞精、康師傅方便面、洽洽瓜子、貴州老干媽等知名品牌的供應(yīng)商，大客戶、優(yōu)質(zhì)客戶的銷量占到味精總銷量的70%。

深度綁定大客戶，扎根大中城市與海外市場(chǎng)，幫助梅花集團(tuán)順利度過(guò)了國(guó)內(nèi)味精市場(chǎng)的淘汰賽，成為隱形市場(chǎng)中的隱形巨頭。

2023年，公司實(shí)現(xiàn)營(yíng)業(yè)收入277.61億元，歸母凈利潤(rùn)達(dá)到31.81億元，與阜豐集團(tuán)和寧夏伊品并列國(guó)內(nèi)味精行業(yè)前三強(qiáng)。

殊途同歸，聚焦生命健康

味之素和梅花生物的起點(diǎn)都是味精，而味精則來(lái)源于氨基酸，拋開(kāi)單一產(chǎn)品的外衣，氨基酸本身成就的不只有味精。

氨基酸是構(gòu)成蛋白質(zhì)分子的基本結(jié)構(gòu)單元，被稱為生命第一要素，具有蛋白質(zhì)合成、能量生產(chǎn)、治療疾病以及營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)充等多種作用。

其中有8種氨基酸不能被人體合成，必須由體外補(bǔ)充，這也使得氨基酸作為一種營(yíng)養(yǎng)成分在醫(yī)藥、化妝品以及食品領(lǐng)域被廣泛應(yīng)用。

事實(shí)上，早在上世紀(jì)60年代，味之素從味精向調(diào)味品過(guò)渡時(shí)，便同步推出了附加值更高、盈利更好的氨基酸類產(chǎn)品，到1968年，氨基酸營(yíng)收占比持續(xù)提升至4.23%。

70年代后，為了應(yīng)對(duì)兩次石油危機(jī)以及國(guó)內(nèi)高通脹的壓力，味之素優(yōu)化了出口結(jié)構(gòu)，推動(dòng)高附加值的氨基酸業(yè)務(wù)在歐美市場(chǎng)快速放量，出口額占比從1969年的35.1%大幅上升至 1980年的64.9%。

90年代后，經(jīng)歷日元大幅升值，味之素將旗下包括味精、谷氨酸、阿斯巴甜（甜味劑）在內(nèi)的成本敏感度更高的業(yè)務(wù)向海外遷移。

新世紀(jì)后，氨基酸開(kāi)始穩(wěn)定成為味之素營(yíng)收體系的一環(huán)，后被劃歸至醫(yī)療保健業(yè)務(wù)中，其中消費(fèi)級(jí)氨基酸、飼料用氨基酸、醫(yī)藥級(jí)氨基酸以及甜味劑等多個(gè)細(xì)分業(yè)務(wù)均獲得穩(wěn)健增長(zhǎng)，并處于全球領(lǐng)先地位。

尤為值得一提的是，伴隨著日本老齡化趨勢(shì)的加快，消費(fèi)級(jí)氨基酸逐漸從B端向C端突破，味之素也順勢(shì)向氨基酸零售領(lǐng)域延伸，比如在1999年推出氨基酸果凍飲料等營(yíng)養(yǎng)品，新世紀(jì)后又陸續(xù)推出氨基酸水、氨基酸化妝品等零售產(chǎn)品。

如今，在健康食品領(lǐng)域，味之素已成為一家以氨基酸為核心題材的企業(yè)，比如旗下的口服營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)充食品“亮氨酸40”與“麥迪米爾”都是主打亮氨酸成分的營(yíng)養(yǎng)食品。

和味之素一樣，梅花生物在發(fā)展后期，也聚焦于氨基酸成分本身，致力于成為主營(yíng)氨基酸產(chǎn)品的全鏈條合成生物學(xué)公司。

但與味之素相比，梅花生物更顯年輕，對(duì)氨基酸的開(kāi)發(fā)也不及前者廣泛，在味精業(yè)務(wù)之外，梅花生物把重心放在了動(dòng)物營(yíng)養(yǎng)氨基酸上，致力于為動(dòng)物提供“營(yíng)養(yǎng)品”。

所謂動(dòng)物營(yíng)養(yǎng)氨基酸是一種對(duì)動(dòng)物營(yíng)養(yǎng)類飼料添加劑中使用的氨基酸的統(tǒng)稱，而梅花生物主營(yíng)的賴氨酸和蘇氨酸產(chǎn)品，是蛋白質(zhì)的基礎(chǔ)單元，也是畜禽生長(zhǎng)的必需氨基酸。這種必須通過(guò)外界補(bǔ)充的蛋白類“動(dòng)物保健品”，也被戲稱為“二師兄的蛋白粉”。

2022年，動(dòng)物營(yíng)養(yǎng)氨基酸營(yíng)收達(dá)到145億元，占梅花生物總收入的53%。至此，第二曲線化身集團(tuán)營(yíng)收的中流砥柱，梅花生物也順勢(shì)完成了從初代“味精大王”到“動(dòng)物保健品巨頭”的轉(zhuǎn)型。

據(jù)百川盈孚數(shù)據(jù)顯示，2023年，我國(guó)蘇氨酸和賴氨酸的產(chǎn)能分別為127萬(wàn)噸和400萬(wàn)噸，梅花生物的兩項(xiàng)產(chǎn)能則分別為30萬(wàn)噸和100萬(wàn)噸，均為國(guó)內(nèi)第一，穩(wěn)居龍頭。

和味之素一樣，梅花生物也在布局醫(yī)療健康領(lǐng)域，基于氨基酸成分，近幾年正加速布局人類醫(yī)用氨基酸產(chǎn)品，2023年人類醫(yī)用氨基酸業(yè)務(wù)營(yíng)收已達(dá)到5.6億元。

氨基酸既是兩家巨頭的起點(diǎn)，也是貫穿企業(yè)發(fā)展始末的核心，從最初的味精，到如今的生命健康領(lǐng)域，味之素與梅花生物憑借“氨基酸+”的戰(zhàn)略完成了多輪蛻變。

結(jié)語(yǔ)

味之素和梅花生物的發(fā)展歷程，似乎證實(shí)了“時(shí)光機(jī)理論”的猜想。

他們相差近百年，卻在各自的平行時(shí)空里走出相似的軌跡。兩者都從味精業(yè)務(wù)起家，抓住了國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)騰飛的紅利，也都遭遇過(guò)行業(yè)低谷，又在新的時(shí)代機(jī)遇下不斷煥發(fā)新生。

但他們亦有不同，味之素所經(jīng)歷的“味精-復(fù)調(diào)-加工食品”的轉(zhuǎn)型思路，并未復(fù)刻在梅花生物的轉(zhuǎn)型軌跡中，這既有企業(yè)基因決定，也與他們轉(zhuǎn)型時(shí)各自面臨的時(shí)代背景有關(guān)。

所謂的“時(shí)光機(jī)理論”可以作為一種假說(shuō)，卻不能成為框住企業(yè)謀求自身發(fā)展的禁錮。