最新研究發(fā)現(xiàn)，隨著氣溫升高和海冰加速融化，格陵蘭島東南部的一些北極熊發(fā)生了基因突變，以在急劇惡化的生存環(huán)境中爭取一線生機。這項研究于12月12日發(fā)表在國際學(xué)術(shù)期刊《移動DNA》上，揭示了氣候變化對北極熊遺傳機制的深刻影響。

▲在冰上捕獵的北極熊

北極熊激活“跳躍基因”

對抗海冰融化

該研究首席作者、英國東英吉利大學(xué)資深研究員愛麗絲?戈登表示，“該研究首次表明，格陵蘭島最溫暖地區(qū)的北極熊正使用‘跳躍基因’快速重塑自身DNA，這可能是一種對抗海冰加速融化的生存機制。”

跳躍基因（也稱為轉(zhuǎn)座子）是一類特殊的DNA片段，能夠在基因組內(nèi)從一個位置“跳躍”到另一個位置。通過插入不同區(qū)域，轉(zhuǎn)座子可顯著改變附近基因的表達模式，甚至激活或沉默某些基因功能。而在北極熊的基因組中，超過三分之一的序列都由這些轉(zhuǎn)座元件構(gòu)成。這也使得北極熊在面對氣候變化時，能通過遺傳機制更好地適應(yīng)環(huán)境。

▲格陵蘭島附近水域漂浮的冰層

研究人員分析了格陵蘭島17只成年北極熊的DNA，其中12只來自氣候相對較冷的東北部種群，5只來自氣溫更高、海冰融化更嚴(yán)重的東南部種群。他們比較了兩個種群轉(zhuǎn)座子的活性水平，并將其與當(dāng)?shù)貧夂驍?shù)據(jù)相結(jié)合。

結(jié)果顯示，在環(huán)境和氣候惡化更為嚴(yán)重的東南部，北極熊體內(nèi)的轉(zhuǎn)座子活性顯著增強，導(dǎo)致多個關(guān)鍵基因表達發(fā)生變化：包括與熱應(yīng)激反應(yīng)、細胞衰老以及代謝調(diào)節(jié)相關(guān)的基因。此外，與脂肪儲存和處理相關(guān)的基因也出現(xiàn)顯著變化，這對獵食海豹機會銳減的北極熊至關(guān)重要，有助于它們在食物短缺時期更高效利用有限能量。

盡管這一發(fā)現(xiàn)為北極熊在更暖、更少海冰的環(huán)境中生存帶來一絲希望，戈登仍警告，氣候變化對北極熊構(gòu)成的滅絕威脅并未減輕，“我們絕不能掉以輕心，這確實提供了一些希望，但絕不意味著北極熊的滅絕風(fēng)險有所下降。我們?nèi)孕杞弑M全力削減全球碳排放，遏制氣溫持續(xù)上升。”

北極出現(xiàn)創(chuàng)紀(jì)錄高溫：

冬季正在被“重定義”

美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）12月16日發(fā)布的《2025年北極報告卡》指出，北極剛剛經(jīng)歷了有記錄以來最熱的一年，地表氣溫與降水量雙雙創(chuàng)下新高，海冰面積大幅縮減。

報告顯示，從2024年10月至2025年9月，北極地表氣溫創(chuàng)下125年內(nèi)有記錄以來的最高值。同時，2025年海冰最大覆蓋范圍跌至有衛(wèi)星觀測以來的最低水平。自上世紀(jì)80年代以來，該地區(qū)最古老、最厚的冰層已減少超過95%。此外，據(jù)科學(xué)家預(yù)測，2026年北極海冰最大覆蓋范圍可能再度刷新低紀(jì)錄。

報告編寫者之一、美國國家冰雪數(shù)據(jù)中心科學(xué)家馬修?蘭登?德魯肯米勒博士警告：“海冰持續(xù)大幅減少，更令人擔(dān)憂的是，我們?nèi)缃裨诙疽灿^測到降雨。這意味著北極核心地帶正發(fā)生深刻變化，冬季的概念正在被徹底重塑。”

一項發(fā)表于《自然》雜志的最新研究警告稱，受氣候危機驅(qū)動，全球冰川消失速率將急劇上升，并在本世紀(jì)中葉達到“冰川消亡峰值”。2041年至2055年間，每年最多可能有約4000座冰川永久消失。

NOAA前氣候科學(xué)家扎克?拉貝稱，“北極快速變暖正引發(fā)一系列連鎖反應(yīng)：沿海城市尚未做好應(yīng)對海平面加速上升的準(zhǔn)備，北極漁業(yè)生態(tài)也已徹底顛覆，導(dǎo)致全球海鮮價格上漲。許多人視北極為遙遠之地，但那里發(fā)生的劇變正影響著全世界。”

紅星新聞記者 周月瀟

編輯 張莉

審核 馮玲玲