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極光大家都看到過么？不用去北極，就在我國北方多個地區(qū)，甚至北京都能看到絢麗極光！但大家有沒有好奇，為啥記憶中的北極極光都是綠色的，我們看到的卻是紅色為主呢？

在介紹極光的顏色之前，我們得先搞清楚極光是什么。

極光是什么？

極光三要素為: 大氣、磁場、太陽風(fēng)。

太陽風(fēng)(太陽噴發(fā)出的粒子流)里的帶電粒子吹到地球，會在地球磁場的作用下，沿磁力線方向進(jìn)入南北兩個磁極附近并激發(fā)大氣中的氧、氮、氬原子產(chǎn)生電離從而形成不同顏色的光帶，這便是極光。

圖源：包圖網(wǎng)

為啥我國看到的極光大多為紅色？

兩極地區(qū)常見的極光，以綠色為主。而我國所能觀測到的極光，大多數(shù)為紅色。紅色與綠色的極光，其實(shí)都是氧原子被激發(fā)而產(chǎn)生的，在空氣稀薄的高空呈現(xiàn)紅色，在空氣密度大的下層則呈現(xiàn)綠色。

由于地球表面是個弧面，所以在緯度不夠高的地區(qū)，只能看到極光在高空的紅色部分，而綠色極光處于地平線以下，難以見到。

在緯度不夠高的地區(qū)，只能看到極光在高空的紅色部分 圖源：包圖網(wǎng)

為啥我國也能看到極光？

大多數(shù)時候，極光只在靠近南北極的區(qū)域出現(xiàn)，中國頂多在最北端的漠河偶爾可見。但在這兩年，極光似乎大舉擴(kuò)張不但在東三省、新疆、內(nèi)蒙古的許多地區(qū)甚至北京都能見到！這是怎么回事呢?

浪漫而絢麗的極光

圖源：wikipedia

當(dāng)太陽活動增強(qiáng)，太陽風(fēng)更為猛烈，產(chǎn)生極光的區(qū)域也隨之增大。太陽每隔11年，會有一個活躍期，此時極光的可見范圍，就有可能擴(kuò)大到中緯度地區(qū)。2023年開始，太陽逐漸進(jìn)入有記錄以來的第25個活躍周期。

2023年12月，就有攝影師率先在北京懷柔記錄到極光。到了2024年，國內(nèi)更是“極光頻發(fā)”，在張家口、北京，最南至西安等地數(shù)次出現(xiàn)，而在中國北疆的新疆阿勒泰、黑龍江漠河，極光甚至都快成了日常。

極光的強(qiáng)度一般用“kp指數(shù)”描述，從0到9，表示地磁(受太陽風(fēng)影響)的活躍度。在加拿大或北歐國家，往往kp2就可以看到極光；而在我國，則需要kp7以上才有機(jī)會。現(xiàn)在尚在太陽活動峰值附近，去年沒看到極光的你，今年看到了么？

地球上每天都會有流星？

除了極光，我們再來聊聊另外兩種十分有名的天象。

流星到底是什么？是有小行星與地球擦肩而過被我們看到了么？當(dāng)然不是！流星是宇宙空間中的固體物質(zhì)被地球吸引，進(jìn)入大氣層后，與大氣摩擦產(chǎn)生的光跡。

圖源：包圖網(wǎng)

地球上每天都會有流星，但有些固定時段，會有大量流星從同一方向光臨地球，這種現(xiàn)象就是流星雨。站在地球上看，流星雨出現(xiàn)在哪個天區(qū)的某星座，人們就用這星座稱呼它。

英仙座流星雨，圖源：包圖網(wǎng)

為啥彗星拖個長尾巴？

滿天星斗中，彗星最為神秘，它什么時候來、會有多亮，都充滿變數(shù)。彗星原本是個由冰塊(水、氨、甲烷等凍結(jié)而成)和碎石塵埃組成的“臟雪球”，直徑大多數(shù)小于10公里，漂浮在太陽系的外圍(柯伊伯帶或奧爾特云中)。

彗星其實(shí)是個“臟雪球” 圖源：包圖網(wǎng)

受引力影響或被撞擊后，它們進(jìn)入太陽系內(nèi)部。靠近太陽時，熱量讓其中的冰升華成氣體。氣體攜帶著塵埃蒸發(fā)出來，被太陽風(fēng)吹成了一條長尾巴，這就是我們看到的彗星。

尾巴是被“吹出來”的 圖源：包圖網(wǎng)

不少彗星在早期“預(yù)報”中，被認(rèn)為將會很亮，最終卻壓根沒出現(xiàn)。這是因?yàn)樗鼈儼氲郎暇捅惶枴翱净保蚴潜灰λ毫眩凵硭楣嵌煺哿恕５ツ甑摹白辖鹕?阿特拉斯”彗星(編號c/2023a3)給足了驚喜。這顆彗星最早是在2023年1月9日，被中國科學(xué)院紫金山天文臺的近地天體望遠(yuǎn)鏡觀測到，隨后由美國阿特拉斯預(yù)警系統(tǒng)判定出彗星形態(tài)，所以取了個中西合璧的名字。

紫金山-阿特拉斯彗星 攝：姜昊 圖源：百度百科

從2024年9月中下旬開始，它就每天出現(xiàn)在黎明的東方天空，最久有一個小時左右的觀測時間。10月初之后，它繞過太陽(把地球-太陽連成線并延長，彗星從線的一側(cè)到達(dá)另外一側(cè))，轉(zhuǎn)為“昏星”，又在日落之后的西方天空現(xiàn)身。直到10月末，“紫金山-阿特拉斯”才在人類肉眼的視野里消失。

作者 | 韓越揚(yáng) 芮博超

繪圖 | 孟凡萌

編輯：公子欣

上觀號作者：上海科協(xié)