IT之家 11 月 7 日消息，微軟資深工程師 Raymond Chen 本周（11 月 4 日）發布博客，揭秘微軟首款硬件產品 Z-80 SoftCard 的幕后故事，這款擴展卡專為蘋果 Apple II 電腦打造，可讓用戶運行 CP / M 操作系統。

Raymond 表示，Z-80 SoftCard 的設計目標是讓 Apple II 用戶滿足跨平臺需求，讓他們能在蘋果電腦上運行 Digital Research 的 CP / M 操作系統。

▲ 擴展卡全貌

不過令人意外的是，直到薩提亞?納德拉上位后，微軟才正式將自己定義為一家“軟件與設備公司”，不過事實上，早在 20 世紀 80 年代，微軟的首款硬件產品 Z-80 SoftCard 就獲得了巨大的商業成功。

Raymond 透露，這款擴展卡的設計歷程并非是往一塊 PCB 板上焊一顆 CP / M 兼容芯片就大功告成，而是經歷了許多挫折，這其中的關鍵點就是如何讓 Z80 處理器（兼容英特爾 8080 指令集）與 Apple II 的 6502 處理器協同運作。

▲ Apple II

由于 6502 并不能簡單地“關閉”或“讓位”，它需要在后臺負責 I/O、計時與其他基礎任務，因此微軟必須設計一套復雜的機制才能讓兩顆處理器協調運行，首先他們采用了模擬 DMA（直接內存訪問）技術，讓 6502 處理器暫時停運。

同時 Z80 處理器必須要有專用的檢測刷新信號線，來確保 6502 不會“睡死”或與其他內存訪問產生沖突。

并且，Z80 和 6502 處理器的內存映射方式有所不同，因此簡單地把兩顆處理器放在一起就會導致巨大問題，為此微軟的工程師團隊專門在擴展卡上設計了地址轉換電路，可以轉譯 Z80 的內存請求，例如 Z80 請求 $0000 時，擴展卡會將其重映射至 $1000，還能確保 Apple II 本身的特殊保留地址只存在 Z80 內存映射的末尾，兩者不會“打架”。

▲ 內存映射的原理

雖然這款擴展卡在當年的售價并不便宜，需要 350 美元（IT之家注：現匯率約合 2492 元人民幣）才能拿下，結合通脹等因素，相當于現在的 1350 美元（現匯率約合 9612 元人民幣），但這款產品在上市后還是引發熱賣，導致他們“幾乎被訂單淹沒”，這款硬件也順勢成為了微軟 20 世紀 80 年代最賺錢的產品。