IT之家 11 月 4 日消息，科技媒體 Notebook Check 昨日（11 月 3 日）發布博文，報道稱歐洲航天局（ESA）更新“哈勃每周一圖”，本周主角是外形奇特的旋渦星系 NGC 4102。

IT之家援引博文介紹，這個星系位于 5600 萬光年外的大熊座星系團中，雖然其旋臂形態非同尋常，但真正吸引天文學家目光的，是它那個異常明亮的星系中心。

NGC 4102 中心的亮度源于其內部存在一個“活動星系核”（AGN）。這類結構的核心引擎是一個超大質量黑洞。當這個巨型黑洞高速吞噬周圍的氣體時，氣體在向內盤旋墜落的過程中會被劇烈摩擦并加熱至極高溫度，從而釋放出大量輻射，讓整個星系中心區域變得光彩奪目。

然而，與其他擁有活動星系核的星系相比，NGC 4102 的中心亮度又顯得相對“溫和”。這是因為活動星系核本身也分不同類型，有能量強大的，也有較為平靜的。NGC 4102 便屬于后者，它被歸類為“康普頓厚”（Compton-thick）類型，這意味著其星系核被一層非常厚重的氣體和塵埃云所遮蔽，阻擋了部分向外輻射的光線。

進一步的分析還將 NGC 4102 歸類為“低電離核發射線區”（LINER）星系。在 LINER 星系中，其中心區域的氣體輝光主要來自弱電離狀態的元素。這一特征間接表明，驅動該星系核心的超大質量黑洞并非處于極度活躍的狀態，其能量輸出相對較弱。

這張高清圖像是天文學家利用哈勃太空望遠鏡上的第三代廣域相機（WFC3）拍攝的數據合成的。這臺先進的儀器取代了此前用于拍攝該星系的第二代廣域行星相機（WFPC2），提供了更清晰的視野和更豐富的細節。

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