嫦娥六號(hào)月壤中發(fā)現(xiàn)“天外信使”藝術(shù)想象圖

隱藏在嫦娥六號(hào)月壤中的又一段太陽(yáng)系秘史被破解?？茖W(xué)家從月壤中識(shí)別出主要分布于外太陽(yáng)系小行星帶的CI型隕石殘留物。這不僅刷新了對(duì)內(nèi)太陽(yáng)系物質(zhì)遷移機(jī)制的認(rèn)識(shí)，也為未來(lái)月球水資源分布和演化研究提供了新方向。10月21日凌晨，成果發(fā)表于國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》（PNAS）。

隕石被稱為“太陽(yáng)系的信使”，是研究行星形成和演化歷史的重要對(duì)象。但由于地球大氣層和地質(zhì)活動(dòng)的影響，絕大多數(shù)隕石難以完好保存。尤其是CI型碳質(zhì)球粒隕石，在地球隕石記錄中占比不足1%。而月球因缺乏大氣和地質(zhì)活動(dòng)，成為保存隕石撞擊痕跡的“天然檔案館”。

在中國(guó)科學(xué)院院士、中國(guó)科學(xué)院廣州地球化學(xué)研究所研究員徐義剛、研究員林莽指導(dǎo)下，該所王錦團(tuán)副研究員與博士生陳志銘等對(duì)嫦娥六號(hào)帶回的月壤樣品進(jìn)行了細(xì)致分析，從中識(shí)別出來(lái)自CI型隕石的撞擊殘留物。

嫦娥六號(hào)月壤中識(shí)別出的撞擊體殘留物碎片

CI型隕石的母體小行星主要分布在外太陽(yáng)系小行星帶，它富含水與有機(jī)質(zhì)等揮發(fā)性成分。通過(guò)對(duì)這些殘留物開(kāi)展系統(tǒng)研究，科研人員提出，這些碎片是CI型碳質(zhì)球粒隕石母體撞擊月球表面、發(fā)生熔融后，快速冷卻結(jié)晶的產(chǎn)物。進(jìn)一步統(tǒng)計(jì)表明，此類(lèi)隕石在月球表面的比例遠(yuǎn)高于地球，說(shuō)明碳質(zhì)隕石對(duì)地月系統(tǒng)的撞擊貢獻(xiàn)可能被嚴(yán)重低估。

該發(fā)現(xiàn)不僅表明外太陽(yáng)系物質(zhì)可以向內(nèi)太陽(yáng)系遷移，還對(duì)解釋月球表面水的來(lái)源具有重要意義。研究人員認(rèn)為，此前在月球樣品中檢測(cè)到的具正氧同位素特征的水，很可能來(lái)自這類(lèi)隕石的撞擊貢獻(xiàn)。