封面新聞記者 馬曉玉

近40年前從南極冰架斷裂后，代號A23a的冰山長期位居世界“巨無霸”冰山榜首，它的旅途也一直受到全世界科學家的密切檢測。然而，衛星圖像顯示這座冰山正迅速解體，研究人員預計它有可能在幾周內變小到無法辨識。

A23a。圖據網絡

值得一提的是，今年年初，A23a的塊頭還居巨型冰山之首，面積達3672平方公里、重近一萬億噸。而現在，據歐盟地球觀測項目“哥白尼”衛星圖像分析結果顯示，A23a的塊頭比原來小了一半多，不過面積仍有1770平方公里，最寬處達60公里。

一天能漂20公里

世界最大冰山“逃離”南極洲

1986年的10月5日，南極上空的蘇聯衛星發現南極海岸的一大塊冰架斷裂，這便是A23a號冰山。在接下來的30多年里，沉重的A23a冰山就像一艘擱淺的巨輪，牢牢地固定在威德爾海。

然而，隨著冰山底部的融化，海底再也無法縛住這塊龐然大物。2020年8月，洋流和風推動著A23a北上“逃離”威德爾海，不少科考船和游輪都曾經近距離觀察過它。不斷融化的冰山也釋放出礦物質，為浮游植物提供養料，浮游植物則是磷蝦的食物，海鳥和海狗又將磷蝦吃掉，靠在浮冰上休息——形成了一套獨屬于南極的生態系統。

這張圖片顯示當地時間2024年11月25日南極海岸附近的冰山A23a。（美聯社發布）

今年3月，A23a停留在南大西洋南喬治亞島附近海域，科學家一度擔憂它與島嶼發生碰撞，可能威脅企鵝、海豹等動物生存。5月，這座冰山再次移動，向北漂流。衛星圖像顯示，最近幾周，A23a的漂流速度明顯增快，有時候一天最遠能漂20公里。同時，受溫暖海水侵蝕與海浪沖擊影響，它的解體進程也驟然加速。

“這座冰山能堅持這么久，著實令人驚訝。” 英國南極調查局物理海洋學家安德魯?梅杰斯表示，多數冰山難以漂流如此之遠，“正是因為體量巨大，它比同類堅持得更久、走得更遠。”

隨著A23a解體，面積約3000平方公里的冰山D15a躍升為世界最大冰山，A23a退居第二。研究人員預測，隨著南半球春季到來，海水持續溫暖，A23a可能會迅速分解為難以辨識的若干部分。

冰山從冰架斷裂脫落是一個自然過程。不過，研究人員認為，南極冰架近來流失冰的速度加快，或許與人類行為引發的全球氣候變暖相關。

冰山中還有一座科考站

——德魯日納亞1號站

A23a的北上之旅吸引了全世界的目光，然而，許多人不知道的是，1986年隨A23a一起從冰架上脫離的，還有一座科考站。彼時，這座科考站已建成11年。

公開資料顯示，1975年12月，蘇聯科考隊在菲爾希納冰架上建立了德魯日納亞1號站，站點離冰架邊緣只有1.5公里左右，因為那里有一個天然的冰港，是物資船停靠補給的理想地。

在被啟用的11年里，德魯日納亞1號站完成了附近冰川和海域的地質測圖工作，建起了十六棟住宅活動板房、軍官室、發電廠、廣播電臺、倉庫和浴室等建筑，甚至有一條跑道供滑雪起落架飛機起降，還有直升機停放和加油的區域。

為適應南極極端氣候，德魯日納亞1號實行 “季節性駐留” 模式：夏季常駐150人開展科考，冬季則進入 “封閉保護” 狀態 —— 人員全部撤離，僅對設備進行維護，待來年夏季再重啟運作。所幸，當它隨著A23a漂向威德爾海時，正值南極的冬季，當時科考站內空無一人。

1987年2月，蘇聯派出了遠征船卡皮坦·康德拉季耶夫號來追蹤冰山。登陸小隊乘直升機飛上冰山，發現科考站毫發無傷，但已經被埋在了厚厚的積雪之下。他們決定搶救站內的貴重設備和建筑預制件，把它們搬到剛剛建立的德魯日納亞3號科考站內。

在那以后，德魯日納亞1號逐漸被遺忘在歷史的塵埃里。今年一月，我國一位江蘇探險家在該冰山外側發現遺留油桶等物品。經英國斯科特極地研究中心確認，這些油桶來自1986年消失的德魯日納亞1號。

綜合新華社、科普中國、揚子晚報