8 月 18 日消息，加州大學舊金山分校的研究人員在最新一期的《新英格蘭醫學雜志》上發表了兩項重磅研究，揭示了腦機接口技術在恢復癱瘓患者語言功能方面取得的顯著進展。

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注意到，其中一項研究的主角是一名 45 歲的漸凍癥（ALS）患者。由于病情嚴重，他已無法正常說話，只有他的護理伙伴才能聽懂他的意思，他與護理伙伴的溝通速度平均為每分鐘 7 個單詞。研究人員為其植入了由 Blackrock Neurotech 公司制造的四枚微電極陣列，使用 256 個皮質內電極記錄與語言和言語相關的大腦區域的神經活動，數量遠超以往研究。

通過解碼軟件，系統能夠快速學習罕見詞匯并進行在線快速訓練和重新校準。令人驚嘆的是，僅兩天時間，該患者就能使用包含 12.5 萬個單詞的詞匯表進行交流。解碼后的單詞首先顯示在屏幕上，然后通過文本轉語音軟件以患者患病前的聲線發聲。患者在與研究人員的對話中表示：“我非常高興能再次和朋友和家人交談。當我出現癥狀時，我的女兒只有 2 個月大，現在她已經 5 歲了，她不記得我患病前的聲線。她一開始有點害羞，但現在非常驕傲，說她爸爸是個機器人。”

該系統在累計使用 16 小時后，實現了每分鐘 32 個單詞的說話速度，且單詞錯誤率僅為 2.5%。相比之下，智能手機語音輸入的錯誤率約為 5%，正常人朗讀時的錯誤率為 1%-2%。

另一項研究中，一位女性漸凍癥患者七年前在 58 歲時植入了 Medtronic 公司的早期腦機接口，這使她能夠通過點擊進行交流。然而，六年后，由于疾病進展導致的大腦萎縮，該設備逐漸失效。專家指出，未來研究可能需要探索與其他大腦區域的接口，這些區域可能受疾病影響較小，不易退化。