“一只蝴蝶在巴西扇動翅膀，可能會在德克薩斯引起龍卷風?！边@著名的“蝴蝶效應”揭示了混沌系統的核心特性：對初始條件的極端敏感性。

在混沌系統中，微小的變化通過系統非線性相互作用被不斷放大，最終導致完全不同的結果。天氣系統就是典型例子：當前大氣測量的任何微小誤差，都會使長期天氣預報變得不可能?；煦绮皇请S機，它背后隱藏著確定的規律（ deterministic equations），但因其復雜性而表現出不可預測性。這個概念深刻影響了氣象學、生態學乃至經濟學。