編輯：KingHZ
Builder.ai自稱用AI簡化軟件開發，吸引微軟、軟銀等巨額投資，估值一度超15億美元。但實際靠人工冒充AI，財務造假被起訴。而這么做的，不止Builder.ai這一家！
兩年前，快公司Fast Company評選出AI領域最具創新性的前10家公司，OpenAI、谷歌DeepMind、Builder.ai當選Top3，而英偉達位居第9。
幾個月后，AI依舊繁榮：
OpenAI依舊高歌猛進，
谷歌DeepMind不斷創新，
英偉達市值突破了4萬億美元，
……
但在「AI大爆發」浪潮中，Builder.ai這家估值高達15億美元的明星公司申請破產，價值清零。
在短短幾個月內，Builder.ai跌落神壇，而他們所謂的「人工智能」可能完全是詐騙——只有人工，沒有智能。
Builder.ai噱頭大于實質，營銷大于技術
本質上，Builder.ai更多從事的傳統技術服務外包，但「AI洗白」（AI washing）一下立馬估值飆升，投資人趨之若鶩。
紐約時報警告：它的崩盤預示著更廣泛的衰退。
硅谷從未如此狂熱
由于人工智能之夢，硅谷前所未有的繁榮：
? OpenAI、meta、亞馬遜、谷歌、微軟等巨頭今年預計合計投入約3200億美元于基礎設施（數據中心），是兩年前的兩倍多。
? 美國風投對AI公司的季度投資額在2025年一季度達650億美元，比上一季度增 33%，比ChatGPT發布前的那一季增550%。
? 單個數據中心造價已突破600億美元，meta路易斯安那項目、亞馬遜印第安納30座數據中心園區等均刷新規模紀錄。
科技公司將AI包裝為「人類的救星」：
它將成為你的老板、 員工、老師、 最好的朋友，甚至心理治療師 。
整個科技圈充滿近乎瘋狂的緊迫感： 如果世界正在此時此刻被徹底改變，那么每一秒都不能浪費。
如此狂熱之下，一家15億美元公司的倒閉難以掀起波瀾，幾乎無人注意。
但迄今為止，它是最大的倒閉的AI公司，盡管它是否是AI公司本身就存疑。AI這個術語模糊不清。將AI標簽貼到一家初創公司上，可能包含著極大的希望、臆測，有時甚至是徹頭徹尾的欺騙。
類似這種「AI詐騙」，不止這一起。
美國證券交易委員會指控一對舊金山夫婦犯有欺詐罪，稱他們利用AI聊天應用欺騙了投資者。在紐約，檢察官指控一名企業家在其購物應用中欺詐投資者，該應用的 AI結果被證明是菲律賓的承包商。
David Gerard（「Pivot to A.I.」 網站主理人）指出：
在硅谷， 虛假AI早已泛濫，而隨著泡沫膨脹，這種現象變得更加嚴重。
如果你想拿到融資，只需說一堆AI術語——「機器學習」「大語言模型」「這是未來」——根本不需要真正擁有AI技術。
一切就像Builder.ai當年的所作所為。
Builder.ai的宣傳廣告：「把想法轉化為應用，速度極快」
2016年，Builder.ai成立，最初名為Engineer.ai，為企業提供了定制應用程序和其他軟件工具。
那一年，以「.ai」結尾的網絡地址不到1.5萬個。
最初，ai是加勒比海島嶼安圭拉的頂級域名；如今，這些域名被初創公司用來暗示自己了解人工智能。
根據Domain Name Stat的數據，今年夏天每天創建約1500個.ai地址。按照目前的速度，到年底時，.ai地址的總數將超過100萬。作為粗略比較，20世紀90年代末的.com時代，創辦的在線企業估計有1萬個。
與「互聯網熱潮」相比，這波AI狂熱有過之而無不及，一浪更比一浪強！
販賣夢想？不，是魔法
Builder的策略是「洗腦」：
廣告無處不在，以至于大家都相信Builder.ai的成功是不可避免的。
盡管人工智能被賦予改變世界的使命，但成功的推手往往是傳統宣傳手段。
印度咨詢公司One Little Web在最新研究報告中指出：
在AI聊天機器人競爭中，持續的媒體關注不僅是聲勢，更是推動應用與增長的燃料。
Builder將這一理念「一以貫之」。它將資金投入到推廣而非產品開發中。
去年秋天，該公司參加了里斯本的Web Summit會議。它是舊金山TechCrunch Disrupt會議的金牌合作伙伴，這是第二高的合作伙伴級別。它還參加了迪拜的Gitex Global會議。
2024年，隨著人工智能熱潮的膨脹，根據《紐約時報》審閱的內部文件，Builder在自我推廣上花費了約4200萬美元，占其收入的80%。隨著員工人數增加到1500人，該年的品牌支出增加了四倍。
首席執行官Sachin Dev Dugga自稱Builder的「首席巫師」。
他穿著他的幸運毛衣——一件令人難忘的多色毛衣，頻頻拋頭露面，這強化了他的個人品牌。
他自信地談論人工智能將帶來的全球解放。在2023年接受采訪時，他表示：
在人工智能中，你看到的是一個轉變——它讓人類天性中更具創造性的部分得以發揮。
AI=Actual Indians?
有多少人工，有多少智能
在行業相關會議中，Builder.ai展示了「Natasha」，它稱之為第一個人工智能程序經理。該產品旨在讓構建網站或應用像點披薩一樣簡單。告訴Natasha你想要什么，她就會創建它。
在一則廣告中，Natasha問道：「我知道你在說什么：這一切怎么可能？」然后她低聲說：「它基本上就是魔法。」
要完成軟件開發，過去的程序員需要經過高度專業的培訓。如今，「無代碼」概念興起（新潮術語稱為「氛圍編程」）。
這意味著只需依托人工智能即可實現應用開發。
這種技術魔力受到部分媒體追捧。這就是《快公司》將Builder列為AI第三大創新企業的原因，盡管參選需支付小額費用。
2017年，Builder.ai曾在瑞士達沃斯世界經濟論壇上展示其產品Natasha
在關于AI的華麗宣傳背后，全都充斥著大量煙霧彈——據報道，實際上有大量工程師在幕后手動構建項目。
關鍵在于：軟件開發遠不止寫代碼這么簡單。
一個有價值的應用不僅僅是表單構建器、登錄界面和儀表盤的堆砌。它需要設計思維、用戶體驗、工作流程優化、數據架構、產品思維以及持續迭代。
合格的數字產品就像有機體，隨用戶和市場進化，沒有任何萬能模板能解決所有問題。
事實上，「Natasha」的幕后還有大量實際工程師，他們在手動構建項目。Builder.ai一直在大出血：
頂峰時期，每季度損失4000萬美元，即使在「削減開支」后仍然損失2100萬美元。
去年冬天，Builder董事會試圖查明：在號稱快速增長的情況下，為何公司仍缺乏現金？
最后發現營收數據被嚴重夸大，實際營收與報告數據差距巨大，Builder嚴重財務造假：
2023財年報告營收1.57億美元，實際僅4200萬美元；
2024財年報告2.17億美元，實際僅5100萬美元。
此外，還拖欠亞馬遜云服務7500萬美元費用。
之后，「首席巫師」辭職，Builder.ai快速解體、破產。
今年五月，某與Builder無關的社交媒體賬號爆料稱公司的AI根本不存在：「所謂娜塔莎神經網絡，實際上是700名印度程序員」。
在科技圈，這衍生出了一個經典梗：
Builder的「AI」指（Actually, Indians）「是的，印度人」的縮寫。
微軟等投資人啞巴吃黃連——有苦說不出。
2024年初，Manpreet Ratia就加入Builder董事會。在linkedIn，他駁斥了這一指控：
AI真實存在，不是噱頭或騙局，而是精密的生產級系統。
但這番辯護收效甚微。
在采訪中，他坦言誤解至少部分歸咎于公司自身：
Builder未能清晰定義AI概念。面對不同受眾時，企業往往傾向于過度營銷——AI確實被用于輔助人類工作，但從未取代人類。
自2022年OpenAI推出ChatGPT引發全球熱潮以來，將產品包裝成人工智能的壓力（或者說誘惑）對企業而言往往難以抗拒。
Ratia道破了行業潛規則：
AI概念暢銷，而自動化技術不行。
AI洗白還是詐騙？
當Builder正在解體時，紐約人工智能初創公司Nate的最后時刻也在上演。
Nate是一個購物應用程序，通過讓用戶跳過在電子商務網站上結賬的過程來簡化購買。多虧了人工智能，購物狂每天可以節省寶貴的時間。2020年春天，投資者投入了4000萬美元。
Nate的首席執行官Albert Saniger告訴投資者，公司的「深度學習模型」結合了「長短期記憶LSTM、自然語言處理和強化學習」。
Nate將自己描述為「神奇的購物應用程序」
2022年，科技新聞網站The Information發文，稱Nate根本沒有使用人工智能，而是讓菲律賓的承包商手動完成每一筆交易。這引起了監管機構的興趣。
4月，紐約的檢察官對Saniger先生提起欺詐指控，稱他對投資者關于使用人工智能的說法撒了謊。
另一家人工智能案件正在舊金山的美國聯邦地區法院緩慢推進。
1月，證券交易委員會指控經營一家人工智能體育聊天公司GameOn的Alexander Beckman和他的妻子、在風險投資公司工作的律師Valerie Lau Beckman犯有欺詐罪。
在法庭文件中，檢察官描述了一個「大膽和廣泛」的計劃:
假的收入、
假的的審計報告、
假的銀行對賬單、
盜用的身份、
以及將GameOn的數百萬美元轉移去支付個人費用，包括這對夫婦的婚禮和他們的房子。
投資者至少損失了6000萬美元。
Beckman先生和Lau Beckman夫人拒不認罪。
而Sachin Dev Dugga以熱愛環球旅行和奢侈品而聞名。
目前，他疑是「跑路」迪拜，為新企業籌集資金，「再創輝煌」。
與此同時， Builder正在接受紐約南區檢察官的調查。
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