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8月25日消息，據《自然-天文學》（Nature Astronomy）報道，中國科學院院士、中國科學院廣州地球化學研究所研究員徐義剛團隊聯合大灣區科研團隊及國外合作者，通過對嫦娥六號月壤樣品的高精度年代學研究，首次精確測定月球阿波羅盆地形成于41.6億年前。這為揭示月球遭受太陽系內“撞擊風暴”即晚期重轟炸提供了關鍵證據。

資料顯示，月球表面遍布的巨型撞擊盆地，多數是約38億年前太陽系內小天體撞擊的遺跡。這場太陽系內的“撞擊風暴”在距今約40億至38億年間究竟是出現了強度驟增還是逐漸減弱？科學界一直存在爭論。爭議源于月球上關鍵撞擊盆地缺乏精確年齡數據。嫦娥六號采樣點所在的阿波羅盆地位于月球南極-艾特肯盆地內部，是該區域最大的次級撞擊構造，其形成年齡可能標志著晚期重轟擊事件的啟動時間，從而成為破解這場“撞擊風暴”謎題的關鍵。

據悉，該研究團隊在僅3.5克月壤中發現三顆大小150微米至350微米的特殊巖石碎屑。這些巖屑是阿波羅盆地形成時產生的撞擊熔融巖石，是記錄撞擊事件理想的“巖石時鐘”。團隊準確測定了巖屑的年齡，并綜合遙感圖像和地球化學數據等信息，確認巖屑記錄的41.6億年為阿波羅盆地的形成年齡。

上述工作提出了兩個新認知。一是更新“撞擊風暴”開始的時間：研究獲得的年齡將月球晚期重轟擊事件的開始時間點向前推進至少1億年；二是揭示早期動力學演化規律：撞擊通量分析表明，月球晚期重轟炸期間的撞擊通量呈漸變衰減趨勢，并不支持40億至38億年撞擊通量激增的假說。

據了解，阿波羅盆地年齡的精確測定為太陽系撞擊歷史樹起了“中國定標點”。嫦娥六號樣品的研究將持續推動人類重新認識地月系統的演化。（青云）