在互聯網的浪潮中，“免費并非真正免費”的理念已深深根植于大眾心中。這一觀念很大程度上源于“免費+廣告”模式的盛行，該模式巧妙地將網絡效應與商業盈利結合，成為互聯網廠商的一大創新。如今，這一模式正被AI行業所借鑒。

近期，隨著OpenAI發布GPT-5模型，馬斯克旗下的xAI迅速響應，宣布其旗艦大模型Grok 4面向全球用戶免費開放。然而，這一免費背后卻暗藏玄機，馬斯克透露，xAI計劃在Grok中引入廣告推送機制，未來用戶在使用Grok時將遭遇廣告的“侵擾”。

馬斯克的這一舉措，無疑是在模仿中國互聯網行業的經典商業模式——“基礎功能免費+分層訂閱+廣告”。事實上，xAI的免費加廣告策略幾乎是必然之選，因為當前AI行業的競爭態勢與互聯網行業的“燒錢換市場”策略如出一轍。無論是ChatGPT、Grok還是其他頭部AI產品，其背后都是廠商的巨額補貼在支撐。

然而，隨著AI行業的深入發展，補貼的可持續性開始受到質疑。馬斯克為Grok引入廣告的決定，正是為了解決高昂的GPU等成本問題。AI大模型的成本極高，不僅體現在昂貴的GPU集群上，還包括數據中心運行的龐大電力消耗和散熱所需的海量水資源。為了應對這一挑戰，谷歌、微軟等科技巨頭甚至開始探索核能作為能源解決方案。

值得注意的是，AI大模型成本高昂的問題并非新近才浮現。馬斯克訂購的20萬顆英偉達GPU也早已不是新聞。那么，為何現在突然要收回成本呢？這很大程度上要歸咎于OpenAI的GPT-5表現不佳。GPT-5的發布并未如預期般帶來劃時代的突破，反而讓許多用戶懷念起GPT-4。這一變化不僅讓業界對AGI（通用人工智能）的實現產生了懷疑，也導致整個AI行業的估值被重構。