今天凌晨，英國(guó)金融時(shí)報(bào)消息，OpenAI及其聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Sam Altman將支持一家新腦機(jī)接口公司Merge Labs，與馬斯克的Neuralink展開競(jìng)爭(zhēng)。

據(jù)三位直接了解該計(jì)劃的人士透露，這家腦機(jī)接口企業(yè)正在進(jìn)行新一輪融資，估值達(dá) 8.5 億美元，而新資金的主要來源將由OpenAI的風(fēng)投提供。

其中兩位知情人士表示，Altman對(duì)這筆投資表示支持，并將與Alex Blania攜手啟動(dòng)該項(xiàng)目。Alex Blania目前運(yùn)營(yíng)著一個(gè)名為 World 的眼球掃描數(shù)字身份項(xiàng)目，該項(xiàng)目同樣得到了他的支持。

他們補(bǔ)充道，Altman將參與聯(lián)合創(chuàng)辦Merge Labs，但不會(huì)在新項(xiàng)目中承擔(dān)日常管理職責(zé)。

Merge Labs 是眾多新興公司之一，這些公司都希望借助AI領(lǐng)域近期的技術(shù)進(jìn)步，開發(fā)出更簡(jiǎn)單、實(shí)用的腦機(jī)接口。

8年前，Altman曾在其個(gè)人博客寫了一篇深度長(zhǎng)文《The Merge》。他認(rèn)為，人類與AI、機(jī)器人終將融合在一起，幫助我們提升各種能力，而AI聊天機(jī)器人和腦機(jī)接口是兩種最佳方式。

AI聊天機(jī)器人Altman已經(jīng)做出了震驚全球的ChatGPT，而腦機(jī)接口他選擇了Merge Labs。

以下是《The Merge》的原文。

硅谷的一個(gè)熱門話題是，人類與機(jī)器將在何年實(shí)現(xiàn)融合（或者說，如果無法融合，人類將在何年被飛速發(fā)展的人工智能或基因增強(qiáng)物種超越）。大多數(shù)預(yù)測(cè)集中在2025年到2075年之間。

人們過去稱這種現(xiàn)象為“奇點(diǎn)”；如今，它變得如此真切，甚至讓人不安，以至于許多人似乎都刻意回避提及它。

或許人們不再使用“奇點(diǎn)”一詞的另一個(gè)原因是，它暗示著某個(gè)單一的時(shí)間點(diǎn)，而如今看來，“融合”更可能是一個(gè)漸進(jìn)的過程。而漸進(jìn)的變化往往難以察覺。我認(rèn)為，融合已經(jīng)開始，我們已經(jīng)身處其中數(shù)年了。我們的手機(jī)控制著我們，指揮我們何時(shí)該做什么；社交媒體的信息流決定著我們的情緒；搜索引擎左右著我們的想法。

驅(qū)動(dòng)這一切的算法，早已超出了任何單個(gè)人的理解范圍。它們按照創(chuàng)造者設(shè)定的目標(biāo)進(jìn)行優(yōu)化，但優(yōu)化方式復(fù)雜到人類無法破解——以今天的標(biāo)準(zhǔn)來看，它們已是復(fù)雜的人工智能，而到了明天，這或許就像兒戲一般簡(jiǎn)單。而且這些算法極其高效——至少對(duì)我而言，我很難抗拒它們的“指令”。在我真正下定決心對(duì)抗這種影響之前，我發(fā)現(xiàn)自己對(duì)互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)極度沉迷。

我們已經(jīng)進(jìn)入了協(xié)同進(jìn)化的階段，人工智能影響、作用于我們，甚至“感染”我們，而我們則反過來改進(jìn)人工智能。我們構(gòu)建更強(qiáng)的計(jì)算能力，讓人工智能運(yùn)行其上，而人工智能又會(huì)想辦法制造出更先進(jìn)的芯片。

這一進(jìn)程或許無法阻止。正如我們所知，只要物理定律不禁止，科學(xué)進(jìn)步終將實(shí)現(xiàn)。更重要的是，除非我們先自我毀滅，否則超人類人工智能終將出現(xiàn)，基因增強(qiáng)終將實(shí)現(xiàn)，腦機(jī)接口也終將成為現(xiàn)實(shí)。認(rèn)為人類永遠(yuǎn)不會(huì)創(chuàng)造出比自己更聰明的事物，這既是人類想象力的匱乏，也是人類的傲慢。

我們的自我價(jià)值感過于依賴智力，以至于我們堅(jiān)信人類的智力是獨(dú)一無二的，而非僅僅在連續(xù)譜上略高于其他所有動(dòng)物。或許人工智能也會(huì)有同樣的想法，認(rèn)為我們與倭黑猩猩之間的差異簡(jiǎn)直不值一提。

融合可以有多種形式：我們可以往大腦中植入電極，也可以與AI聊天機(jī)器人成為親密無間的朋友。但我認(rèn)為，融合或許是我們能遇到的最佳場(chǎng)景。如果兩個(gè)不同的物種想要同一樣?xùn)|西，且只有一方能得到——在這里，指的是成為地球乃至宇宙的主導(dǎo)物種，它們必將產(chǎn)生沖突。我們都應(yīng)該希望存在一個(gè)所有成員都關(guān)心彼此福祉的“團(tuán)隊(duì)”。

盡管融合已經(jīng)開始，但未來還會(huì)變得更加離奇。我們將成為有史以來第一個(gè)設(shè)計(jì)自身后代的物種。我猜想，我們要么成為數(shù)字智能的“生物引導(dǎo)程序”，然后逐漸淡出進(jìn)化樹的分支；要么找到實(shí)現(xiàn)成功融合的路徑。

這一切的發(fā)生可能比大多數(shù)人預(yù)想的要早。硬件正以指數(shù)級(jí)速度進(jìn)步。在OpenAI工作期間，我最驚訝的發(fā)現(xiàn)是，計(jì)算能力的提升與人工智能的突破之間存在極強(qiáng)的相關(guān)性，而從事人工智能研究的精英人才數(shù)量也在以指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)。雙重指數(shù)函數(shù)的威力會(huì)迅速失控。

整個(gè)世界現(xiàn)在就應(yīng)該更認(rèn)真地對(duì)待這件事。全球協(xié)作向來進(jìn)展緩慢，而這件事亟需全球協(xié)作。

不過OpenAI想短時(shí)間內(nèi)挑戰(zhàn)馬斯克的Neuralink在腦機(jī)接口的地位并不容易。目前，Neuralink已經(jīng)在動(dòng)物、人體進(jìn)行了大量實(shí)驗(yàn)，并且已經(jīng)幫助多位患者通過腦機(jī)接口可以下象棋、玩游戲。而Merge Labs還只是一張白紙沒有任何產(chǎn)品和實(shí)際臨床經(jīng)驗(yàn)。

Neuralink由馬斯克2016年創(chuàng)立的AI公司，總部位于加州舊金山，旨在開發(fā)植入式腦機(jī)接口技術(shù)。通過將微型芯片和超細(xì)電極植入大腦，該技術(shù)能夠使思維直接控制外部設(shè)備，幫助癱瘓患者恢復(fù)溝通和控制能力，甚至展望實(shí)現(xiàn)人腦與人工智能的共生融合。

在早期技術(shù)驗(yàn)證階段，Neuralink 于 2019至2021年展示了其在豬身上的實(shí)驗(yàn)成果，并開發(fā)了一種自動(dòng)化“縫紉機(jī)式”手術(shù)機(jī)器人，證明了其技術(shù)能夠在動(dòng)物模型中解碼腦電信號(hào)。然而2022年，F(xiàn)DA 因?qū)υO(shè)備電池安全和電極線可能移動(dòng)等問題的擔(dān)憂，最初拒絕了 Neuralink 的人體試驗(yàn)申請(qǐng)。

直到2023年5月，F(xiàn)DA才最終批準(zhǔn)了其首次人體臨床試驗(yàn)申請(qǐng)，隨后在 2024 年 1 月，Neuralink成功為首位患者 Noland Arbaugh 植入了腦機(jī)芯片，使他能夠通過思維控制電腦光標(biāo)、下棋等。此后，第二名患者“Alex”也成功植入了芯片，并展示了設(shè)計(jì) 3D 模型和操作游戲的能力。

進(jìn)入2025年，Neuralink 的進(jìn)展顯著。年初，公司宣布了第三例植入的成功，并計(jì)劃在當(dāng)年將試驗(yàn)擴(kuò)展至 20 至 30 名患者。6 月，Neuralink 展示了部分患者通過腦波控制機(jī)器人手臂甚至 Tesla的Optimus 仿人機(jī)器人的能力。此外，公司還公布了Blindsight 項(xiàng)目，旨在讓完全失明者恢復(fù)視覺，即使視網(wǎng)膜或視覺神經(jīng)受損，只要大腦視覺皮層保留功能，患者仍可看見。

該項(xiàng)目已獲得 FDA 的“突破性醫(yī)療器械”認(rèn)可，預(yù)計(jì)將在 2025 年底啟動(dòng)人類臨床試驗(yàn)。

7 月，Neuralink宣布與英國(guó)倫敦大學(xué)學(xué)院醫(yī)院和紐卡斯?fàn)栣t(yī)院合作，在英國(guó)開展 BCI 植入試驗(yàn)，服務(wù)對(duì)象包括脊髓損傷與 ALS 患者。這輪試驗(yàn)獲得了約 6.5 億美元的融資支持，公司估值約為 90 億美元。

不過Neuralink也面臨著一些難題。曾因動(dòng)物實(shí)驗(yàn)引發(fā)爭(zhēng)議，包括猴子長(zhǎng)期感染等問題受到媒體關(guān)注。2023 年，盡管USDA 調(diào)查未發(fā)現(xiàn)違規(guī)證據(jù)，但 SEC 仍因投資信息隱瞞問題展開調(diào)查。此外，員工曾反映加速研發(fā)壓力可能導(dǎo)致實(shí)驗(yàn)事故及動(dòng)物傷亡，爭(zhēng)議持續(xù)存在。

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