媒體報道，OpenAI及其聯合創始人奧特曼（Sam Altman）正準備支持一家與馬斯克（Elon Musk）旗下Neuralink競爭的腦機接口公司，讓兩位科技巨頭的競爭進一步升溫。

這家新公司叫Merge Labs，目前正以8.5億美元的估值籌集資金。據三名直接了解計劃的人士向媒體透露，大部分資金預計將來自OpenAI的風險投資團隊。

兩名知情人士對媒體說，奧特曼不僅鼓勵這項投資，還將與Alex Blania一起推動項目啟動。Blania是World項目的負責人，該項目意在建立通過掃描眼球進行數字身份認證的計劃，同樣得到了奧特曼的支持。奧特曼會以聯合創辦人的身份參與，但不會負責Merge Labs的日常運營。

據報道，Merge Labs是硅谷一批利用人工智能最新進展來打造更實用腦機接口的年輕公司之一。公司名字取自硅谷流行的一個說法——“融合”（the merge），意思是人類與機器結合的時刻。

奧特曼在2017年曾就這一主題寫過長文，推測人與計算機結合的時刻最快可能在2025年到來。今年，他又在另一篇博文中表示，隨著技術的最新進步，我們很快可能會擁有“高帶寬的腦機接口”。

媒體稱，Merge Labs計劃從OpenAI和其他投資者處籌集2.5億美元，但目前談判還處于早期階段。奧特曼本人不會直接出資。

Merge Labs將與馬斯克在2016年創辦的Neuralink直接競爭，Neuralink的目標相似，也是把人腦直接連接到計算機上。

奧特曼、馬斯克個人恩怨持續延燒

奧特曼和馬斯克曾共同創辦OpenAI，但馬斯克在2018年因與奧特曼產生矛盾而退出董事會。從那以后，兩人在人工智能領域成了針鋒相對的對手。

2023年，馬斯克創辦了自己的AI初創公司xAI，并試圖通過法律手段阻止OpenAI從非營利組織轉為營利公司。馬斯克也是OpenAI早期的大額資金捐助者之一。

而Neuralink目前在腦機接口領域處于領先位置，同時Precision Neuroscience和Synchron等幾家初創公司正在努力追趕。

今年早些時候，Neuralink以90億美元的估值籌集了6.5億美元，投資方包括紅杉資本、Thrive Capital和Vy Capital。奧特曼過去也曾投資過Neuralink。

分析認為，腦植入技術已經有幾十年歷史，但人工智能以及采集腦信號的電子元件的最新突破，讓這項技術有望更實際地應用。

除了OpenAI（估值3000億美元）外，奧特曼還投資了多個相關領域的公司。他不僅共同創辦了World，還投資了核裂變公司Oklo和核聚變項目Helion。