在水深9533米的海底世界，存在著目前已知最深的化能合成生命群落。它們不依賴陽光，而是利用地質(zhì)流體中的化學(xué)反應(yīng)獲取新陳代謝所需能量。由中國科學(xué)院深海科學(xué)與工程研究所主導(dǎo)的研究團隊，在西北太平洋的千島—堪察加海溝和阿留申海溝發(fā)現(xiàn)了這些生命群落及伴生流體活動，相關(guān)研究成果7月30日在國際學(xué)術(shù)期刊《自然》發(fā)表。

　　阿留申海溝化能生命群落。（中國科學(xué)院深海科學(xué)與工程研究所供圖）

　　科研人員利用“奮斗者”號全海深載人潛水器，首次在9533米的深淵及綿延2500公里的海溝底部，發(fā)現(xiàn)了大規(guī)模的化能合成生命群落和甲烷儲庫。這些生命群落主要由深海管狀蠕蟲和雙殼類軟體動物組成，它們依靠富含硫化氫和甲烷的流體維持生命。

　　在堪察加海溝拍攝的管狀蠕蟲。（中國科學(xué)院深海科學(xué)與工程研究所供圖）

　　通過地球化學(xué)分析，這些環(huán)境中的甲烷，是由沉積層深處的微生物不斷將由有機質(zhì)分解的二氧化碳轉(zhuǎn)化而來的，表明深淵海底之下還存在前所未知的、龐大活躍的深部生物圈。這一發(fā)現(xiàn)也直接挑戰(zhàn)了“深淵生態(tài)系統(tǒng)主要依靠從海洋表層沉降的有機顆粒和動物殘骸維持”的傳統(tǒng)觀點，為理解深海碳循環(huán)的復(fù)雜機制提供了全新視角。

　　堪察加海溝化能生命群落。（中國科學(xué)院深海科學(xué)與工程研究所供圖）

　　此外，據(jù)科研人員介紹，該研究不僅發(fā)現(xiàn)了化能合成生命新物種，也證明化能合成生命可能深刻影響著深淵生態(tài)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)及全球碳循環(huán)。科學(xué)家們推測，這一現(xiàn)象不是個例，在全球深淵海溝存在一條“化能生命長廊”。

　　本次研究是“全球深淵探索計劃”的重要組成部分。這項國際科研計劃由中國科學(xué)院主導(dǎo)，旨在利用先進的深潛技術(shù)揭開地球深淵奧秘。（記者陳凱姿）