環(huán)球時(shí)報(bào)

火星長(zhǎng)期是人類探索太空的目標(biāo)之一，然而想要在空氣稀薄的火星表面安全著陸并非易事。美國(guó)“太空”網(wǎng)站22日稱，歐空局近日成功在北極高空測(cè)試了“史上最大火星降落傘”，為命運(yùn)多舛的ExoMars項(xiàng)目未來(lái)在火星降落打下了良好的基礎(chǔ)。

報(bào)道稱，不同于近乎真空的月球表面，火星依然擁有稀薄的大氣，可以利用降落傘減緩探測(cè)器的著陸速度。但火星大氣密度僅為地球的1%左右，想要盡可能真實(shí)地模擬火星大氣環(huán)境，只能在距離地面數(shù)十公里的地球高空展開(kāi)試驗(yàn)，并精心調(diào)整試驗(yàn)參數(shù)。歐空局專家描述稱，探測(cè)器在火星著陸期間，速度將在大氣阻力的作用下，從每小時(shí)2.1萬(wàn)公里降低到約每小時(shí)1600公里。在這次測(cè)試期間，模擬探測(cè)器由高空氣球攜帶到30公里的高空后釋放，它穿過(guò)稀薄的地球平流層之后達(dá)到與之相當(dāng)?shù)乃俣龋S后打開(kāi)降落傘。據(jù)介紹，這套降落傘系統(tǒng)由兩級(jí)降落傘組成，包括直徑約15米的第一級(jí)降落傘和直徑35米的第二級(jí)降落傘。歐空局稱，后者是有史以來(lái)為在火星上著陸而設(shè)計(jì)制造的最大降落傘。這次測(cè)試最終取得成功，歐空局ExoMars項(xiàng)目負(fù)責(zé)下降著陸模塊的系統(tǒng)工程師盧卡·費(fèi)拉西納表示，工程師們對(duì)測(cè)試環(huán)境進(jìn)行了微調(diào)，“在這次測(cè)試中，探測(cè)器的速度和稀薄大氣的組合，與它將在火星上所經(jīng)歷的完全相同。”

如果一切順利，這套降落傘系統(tǒng)將在2028年幫助重達(dá)310公斤的“羅莎琳德·富蘭克林”號(hào)火星車降落到這顆紅色星球的表面，尋找火星生命的痕跡。

費(fèi)拉西納表示，這套降落傘系統(tǒng)的命運(yùn)坎坷，此前曾多次遭遇測(cè)試失敗。它原本用于歐空局與俄羅斯的聯(lián)合火星探測(cè)項(xiàng)目，由俄方提供著陸平臺(tái)和其他相關(guān)技術(shù)。等到它準(zhǔn)備完畢、計(jì)劃于2022年升空時(shí)，又遭遇俄烏沖突爆發(fā)，歐空局宣布終止與俄羅斯的航天合作，這套降落傘系統(tǒng)隨之被存放起來(lái)，等待新的火星探測(cè)項(xiàng)目。費(fèi)拉西納稱，“我們開(kāi)展這項(xiàng)活動(dòng)的目的是確認(rèn)為火星任務(wù)做好了準(zhǔn)備，并驗(yàn)證降落傘在長(zhǎng)期存放后是否仍能按預(yù)期運(yùn)行”。

ExoMars項(xiàng)目由歐空局與美國(guó)國(guó)家航空航天局合作實(shí)施，計(jì)劃完成火星采樣返回任務(wù)。但由于美國(guó)特朗普政府考慮大幅削減科研項(xiàng)目撥款，該項(xiàng)目的未來(lái)依然懸而未決。（陳山）