一波三折后，美國太空探索技術公司（SpaceX）第八次載人航天任務運送的“Crew-8”4名宇航員終于離開國際空間站，結束了近八個月的軌道飛行。這也代表著由美國波音公司“星際客機”飛船故障所引發的一系列混亂和延誤，終于暫告一段落。

美國“太空”網站23日稱，三名美國宇航員和一名俄羅斯宇航員搭乘的SpaceX載人“龍”飛船當天與國際空間站脫離，計劃于25日在美國佛羅里達州海岸附近降落。

報道稱，這4名宇航員于3月5日抵達國際空間站，最初計劃于9月返回地球。但他們原本按部就班的太空之行被波音公司的“星際客機”載人飛船攪亂了。6月初，“星際客機”在將兩名美國宇航員送往國際空間站的過程中暴露了諸多問題，并遲遲無法解決，迫使美國國家航空航天局（NASA）決定讓“星際客機”飛船自行返回地面，同時推遲搭乘Crew-8的載人“龍”飛船的返回時間。按照NASA的設想，一旦出現緊急情況，這艘載人“龍”飛船將作為兩名“星際客機”宇航員的“緊急太空救生艇”。這種被動局面一直持續到9月底，運送Crew-9乘員組的另一艘載人“龍”飛船抵達國際空間站后才結束。

但正所謂“好事多磨”，NASA原先計劃讓Crew-8在10月初返回地球，但由于超級颶風“米爾頓”橫掃美國佛羅里達州附近，返回計劃被取消。報道稱，NASA和SpaceX有多個指定的返回飛行降落區，但都位于佛羅里達州海岸附近。NASA的通報顯示，颶風過后，由于濺落地點持續的惡劣天氣，Crew-8返回地球的旅程又推遲了幾次。“暴風雨和波濤洶涌的海面不僅給返回艙在海上降落帶來問題，而且對打撈宇航員和飛船的救援隊來說也很危險。” （晨陽）