一波三折后,美國太空探索技術公司(SpaceX)第八次載人航天任務運送的“Crew-8”4名宇航員終于離開國際空間站,結束了近八個月的軌道飛行。這也代表著由美國波音公司“星際客機”飛船故障所引發的一系列混亂和延誤,終于暫告一段落。

美國“太空”網站23日稱,三名美國宇航員和一名俄羅斯宇航員搭乘的SpaceX載人“龍”飛船當天與國際空間站脫離,計劃于25日在美國佛羅里達州海岸附近降落。
報道稱,這4名宇航員于3月5日抵達國際空間站,最初計劃于9月返回地球。但他們原本按部就班的太空之行被波音公司的“星際客機”載人飛船攪亂了。6月初,“星際客機”在將兩名美國宇航員送往國際空間站的過程中暴露了諸多問題,并遲遲無法解決,迫使美國國家航空航天局(NASA)決定讓“星際客機”飛船自行返回地面,同時推遲搭乘Crew-8的載人“龍”飛船的返回時間。按照NASA的設想,一旦出現緊急情況,這艘載人“龍”飛船將作為兩名“星際客機”宇航員的“緊急太空救生艇”。這種被動局面一直持續到9月底,運送Crew-9乘員組的另一艘載人“龍”飛船抵達國際空間站后才結束。
但正所謂“好事多磨”,NASA原先計劃讓Crew-8在10月初返回地球,但由于超級颶風“米爾頓”橫掃美國佛羅里達州附近,返回計劃被取消。報道稱,NASA和SpaceX有多個指定的返回飛行降落區,但都位于佛羅里達州海岸附近。NASA的通報顯示,颶風過后,由于濺落地點持續的惡劣天氣,Crew-8返回地球的旅程又推遲了幾次。“暴風雨和波濤洶涌的海面不僅給返回艙在海上降落帶來問題,而且對打撈宇航員和飛船的救援隊來說也很危險。” (晨陽)





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