10 月 12 日消息，就在今天！被稱為“年度最值得期待的彗星”C / 2023 A3“紫金山-阿特拉斯”將抵達(dá)“最為接近地球”的地方，距離地球僅 7100 萬公里（0.47 天文單位），比金星更靠近地球，這也是它周期內(nèi)最佳觀測(cè)時(shí)間。

它將會(huì)在日落后不久的西方低空出現(xiàn)，在北緯地區(qū)清晰可見，大約位于處女座附近，而上一次可以從北緯地區(qū)看到異常明亮的彗星是在 1997 年路過的海爾-波普彗星。

日落后約一小時(shí)，它將變得肉眼可見，并可能顯示出一條長(zhǎng)而美麗的尾巴，但肉眼觀測(cè)時(shí)間很短，只有 10 到 20 分鐘的窗口期。值得一提的是，今天并不是它星等最高值，但前幾天太過于靠近太陽導(dǎo)致肉眼無法觀測(cè)，相信已經(jīng)有部分用戶看到過天文攝影愛好者借助專業(yè)器材拍攝的圖像了。

這是一顆逆行軌道彗星，環(huán)繞太陽完成一次壯麗旅行需要 61751 年。在近日點(diǎn)，彗星的估計(jì)亮度約為 2 星等，因此 C / 2023 A3 只需增加 1 星等，就能比 4 年前著名的 C / 2020F3 (NEOWISE) 彗星更明亮。

現(xiàn)在，這顆彗星已經(jīng)長(zhǎng)出了一條約 21° 的美麗彗尾，大約是滿月盤面大小的 42 倍。當(dāng)然，這是主塵埃尾，只是三條尾巴中的一條，還有氣體尾和由大塵埃顆粒組成的次級(jí)塵埃尾，位于主尾右側(cè) 45°。

從明天開始，它的亮度約為-1.0 到 1.0 星等，迅速減弱，但依然可以被肉眼看到。10 月 14 日，C / 2023 A3 彗星將靠近另一顆彗星 13P / 奧伯斯（10 等）。 10 月 15 日至 19 日：亮度從 1.0 到 4.5 等，朝巨蛇座的頭部移動(dòng)。可能產(chǎn)生反尾，即一條明亮的條紋，似乎指向太陽，與其他彗星尾巴相對(duì)。10 月 15 日，彗星將經(jīng)過距離 M5 球狀星團(tuán) 1.4° 處，提供良好的拍照機(jī)會(huì)。 10 月 20 日至 31 日：亮度從 4.5 到 7.0 等，穿過蛇夫座，位于西南天空相對(duì)較高的位置，晚上可見。用雙筒望遠(yuǎn)鏡和望遠(yuǎn)鏡可見。在這幾天里，彗尾將開始快速增長(zhǎng)，可能達(dá)到 20° 長(zhǎng)（約為滿月大小的 40 倍）。

注：彗星的亮度在星等為 4 左右時(shí)才可以用肉眼看到。星等測(cè)量的是物體上分布的總光量，因此，對(duì)于恒星或行星等精確光源，肉眼可見度極限較低（星等 6.5），而對(duì)于彗星或星系等彌散物體，肉眼可見度極限較高。

彗星 C / 2023 A3 (紫金山-阿特拉斯) 名稱的含義：

根據(jù)國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)（IAU）彗星命名系統(tǒng)，彗星的名稱包含有關(guān)首次看到它的時(shí)間和地點(diǎn)的數(shù)據(jù)：

字母 C 表示非周期彗星：此類彗星起源于奧爾特云，僅穿過太陽系一次或需要 200 至數(shù)千年繞太陽運(yùn)行； “2023 A3”表示這顆彗星是在 2023 年 1 月上半月發(fā)現(xiàn)的（這對(duì)應(yīng)于字母“A”），并且是同一時(shí)期發(fā)現(xiàn)的第三顆此類天體； “紫金山-阿特拉斯”是指這顆彗星是分別由紫金山天文臺(tái)和小行星對(duì)地撞擊預(yù)警系統(tǒng)（ATLAS）獨(dú)立發(fā)現(xiàn)的。