文｜光錐智能 魏琳華

正在規(guī)劃第八輪融資的Open AI，給投資人們描述了一個光明的未來：

在紐約時報披露的文件中，Open AI的活躍用戶和營收均保持高速增長。截至今年8月，其月收入達到3億美金，對比年初增長1700%。今年6月，其月活達到3.5億，是三個月前的三倍以上。

據(jù)其預測，2024年，Open AI預計年收入約37億美元。2025年預計收入將增長到116億美元，預計2029年收入將達到1000億美元。

如果順利完成融資，這家位列全球第三的獨角獸公司的估值將達到1500億美元。

但在越來越高的估值背后，這家匯聚頂尖人才的頭部創(chuàng)企正在蒙上一層陰影——首席技術(shù)官Mira、首席科學家Ilya先后離職，總裁Brockman“被迫”休假，Open AI的核心四人領(lǐng)導組最終只剩下Sam Altman一人。

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從非營利轉(zhuǎn)向營利，Open AI注定要在聲聲質(zhì)疑中調(diào)轉(zhuǎn)船頭，完成轉(zhuǎn)型。

頂級人才，為何頻頻流失？

“我做出了一個艱難的決定，繼續(xù)留在Open AI。”上個周三，Open AI員工在X平臺留下了一句感慨。

接連引發(fā)人事動蕩的Open AI，正在動搖員工的信心。

在去年11月、今年5月兩撥離職潮過后，Open AI剛剛?cè)可暇€GPT-4o模型的風光還未過去，就在上周五迎來了首席技術(shù)官Mira Murati和首席研究官Bob McGrew、研發(fā)副總裁Barret Zoph三位員工的離職決定。近兩年，Open AI已有30位以上員工陸續(xù)離開，11人創(chuàng)始團隊成員目前僅剩3人。

“我之所以要離開，是想創(chuàng)造時間和空間來進行自己的探索。”Mira這樣闡述自己的離職原因。

Open AI前CTO Mira Murati

表面看似和平，但人們對Open AI的疑心無法放下。拋去996、員工福利等問題，Open AI還有兩大爭議懸而未定，成為了盤旋在團隊頭頂?shù)倪_摩克里斯之劍：

首先是對安全對齊的關(guān)注。

“安全文化和流程已經(jīng)讓位于更為閃亮的產(chǎn)品。”今年5月，Open AI安全對齊團隊科學家Jan Leike宣布離職，并在X上發(fā)出這樣的感慨。在接連十幾條的推文中，Leike闡述了他對Open Al不顧安全問題的不滿。

而現(xiàn)在，Open AI對安全團隊的忽視問題看起來仍然存在，并逐漸從公司內(nèi)部的爭議中擺上了臺面：

就在上周三，Open AI再一次上演了對強力競爭對手谷歌的“狙擊”：在谷歌發(fā)布Gemini家族的同天，Open AI正式將此前還在小范圍測試的產(chǎn)品“GPT-4o”語音版端上臺面，允許Plus和訂閱會員使用。不出意料的是，Open AI成功搶走了用戶的關(guān)注。

但在這次精準卡點、成功營銷的背后，Open AI的安全對齊團隊卻苦不堪言。

據(jù)華爾街日報報道，GPT-4o的發(fā)布是一次臨時起意的“對標行動”。在臨上線的9天時間內(nèi)，Open AI安全團隊被迫倉促完成測試，安全團隊更是每天工作時間長達20小時。

即便如此，GPT-4o全量上線后，在內(nèi)部評估出現(xiàn)了新的問題。知情人士表示，后續(xù)分析發(fā)現(xiàn)該模型的勸說能力超出了 OpenAI 內(nèi)部標準——即創(chuàng)建能夠說服人們改變信念，并參與潛在危險或非法行為內(nèi)容的能力。

而Open AI內(nèi)部調(diào)轉(zhuǎn)船頭、擁抱營利的決定，也讓員工感到不安。

據(jù)華爾街日報報道，聯(lián)合創(chuàng)始人John在離開之前，曾經(jīng)向同事表達過自己的擔憂：曾經(jīng)的科技骨干Ilya已經(jīng)出走，而Open AI轉(zhuǎn)向營利的決定讓他開始懷疑公司的純粹。

Open AI正在變成早期的DeepMind，為業(yè)內(nèi)輸送人才。目前，從Open AI離職的員工，一部分選擇另起門戶，開啟創(chuàng)業(yè)生涯，另一部分則流向Open AI的有力競爭企業(yè)。據(jù)統(tǒng)計，多位員工先后選擇投入Anthropic、谷歌的懷抱。

在核心團隊成員Jan Leike、John Schulman等陸續(xù)加入Anthropic后，常年位居第二的Anthropic正在逐漸追趕甚至反超Open Al的步伐。

三個月前，Anthropic推出Claude 3.5 Sonnet模型。根據(jù)Anthropic官網(wǎng)披露信息，在編程、數(shù)學、視覺理解等指標的表現(xiàn)上，Claude的評分已經(jīng)超過GPT-4o。

多項能力指標上，Claude 3.5 Sonnet超過GPT-4o 圖源：Anthropic

一次必要的轉(zhuǎn)型

Open AI是炙手可熱的頂級科技公司，也是一家頂級燒錢的公司。

截至目前，Open AI陸續(xù)完成7輪融資，籌資規(guī)模已超過115億美元。其中，微軟一直是Open AI最大的金主，其先后參與三輪融資，其中一輪注資金額高達100億美元，創(chuàng)下AI領(lǐng)域最大融資記錄。

但Open AI燒錢的速度也正在加快。即使在預計年收入為37億美金的情況下，Open AI仍然是一個巨型“吞金獸”。

首先，從去年的770人再到今年的1700人，Open AI的員工規(guī)模正在快速擴張。

另外在模型訓練上，從GPT-1到GPT-4，隨著模型參數(shù)從幾億逐漸拓展至千億級別，Open AI訓練的成本如同滾雪球般越滾越大。在公開場合，Sam Altman曾分享，GPT-4的訓練成本超過1億美元。

在高額的研發(fā)、訓練成本累積之下，Open AI的收入杯水車薪。

根據(jù)近日紐約時報披露的Open Al內(nèi)部文件信息，經(jīng)知情人士估算，不算上股權(quán)及薪酬，虧損仍將超過50億美元。

早在今年7月，就有外媒同時給出了一個不容樂觀的判斷——如果保持這樣的速度，Open AI賬上的現(xiàn)金將在未來一年耗盡。

資金即將見底的情況下，Open AI選擇再次啟動新一輪融資。

上周，Open AI的新融資計劃放出，計劃融資65億美元，超過今年馬斯克的AI平臺xAI融資60億美元的記錄。根據(jù)目前信息來看，本輪預計將由微軟、英偉達、Thrive Capital、Tiger Global、Khosla Ventures和阿聯(lián)酋主權(quán)基金參與。

如果成功完成本輪融資后，Open AI估值將超過1500億美元，它將仍然是全球估值第三的獨角獸企業(yè)，排在它之前的是字節(jié)跳動和Space X。

2024胡潤全球獨角獸榜Top5 Open AI位列第三 圖源：胡潤百富

但面對一家長期燒錢，經(jīng)濟回報暫時有限的科技公司，投資人的態(tài)度開始搖擺。蘋果則早早亮明了自己的態(tài)度。上周日，據(jù)外媒報道，蘋果已經(jīng)選擇退出本輪融資。

投資者的動搖，加劇了人們對Open Al的質(zhì)疑。在多輪融資后，Open AI面臨兩方面的期待——它既要保住全球領(lǐng)先的地位，還要給出投資人一個更加具有確定性的未來。

而在Open AI和投資人早先簽訂的協(xié)議中，也早已埋下了賺錢的緊迫。據(jù)路透社報道，OpenAI如果依然堅持非營利計劃，Open AI的投資人將有權(quán)要求公司返還此前投資。目前，Open AI正在制定一項計劃，將其核心業(yè)務(wù)重組為一家營利公司，該公司將不再由其非營利性董事會控制。

在重壓之下，Open AI僅剩的核心成員Sam Altman不得不調(diào)轉(zhuǎn)船頭，從一家純粹的研究型公司轉(zhuǎn)向追求營利。

從商業(yè)化表現(xiàn)來看，Open AI最賺錢的業(yè)務(wù)仍是C端的訂閱業(yè)務(wù)，在用戶規(guī)模快速擴張的情況下，Open AI的收入也隨之提升。預計2024年，Open AI營收將達到37億美元。

紐約時報披露了一份Open AI向投資者發(fā)送的文件信息，其顯示，截至8月，Open A1月收入達到3億美金，對比年初增長1700%。截至6月，其月活躍用戶達到3.5億，是三個月前的3倍以上。

雖然未披露具體的收入來源，但按照披露的1100萬的訂閱用戶數(shù)量計算，每位用戶貢獻單月20美元的訂閱費用，ChatGPT的單月訂閱收入達到2億美元。這也是Open AI的主要收入來源。

剩下的收入則多來自于三方開發(fā)者和企業(yè)合作，文件中披露，目前已有超過100萬第三方合作者使用Open AI的技術(shù)。

Open AI并不滿足于目前的賺錢速度。在文件中，Open AI提及一些關(guān)于未來的具體規(guī)劃和預測，比如提升會員訂閱價格，將ChatGPT的訂閱服務(wù)從每月20美金提升至44美金。其預計到2025年收入達到116億美元。

而在提升訂閱價格的情況下，用戶的付費意愿和訂閱用戶的數(shù)量增長仍然是未知數(shù)。但無論如何，Open AI注定要經(jīng)歷這場漫長的陣痛期。

下一個DeepMind？

十年前，科技界兩大人物——Elon Mask和Sam Altman聚集在一場酒會上，談起了彼時如日中天的人工智能公司DeepMind。

Sam Altman（左）和Elon Mask（右）

這一年，DeepMind被互聯(lián)網(wǎng)巨頭谷歌收購，而谷歌仍然是人工智能領(lǐng)域的頭號玩家。二人擔心，比人類更聰明的機器如果由追逐利益的公司制造，那么它們也將是危險的。

抱著相同的見解，兩人聯(lián)手成立一個非營利性質(zhì)的人工智能公司，Open AI誕生了。

在被谷歌收購的兩年后，DeepMind發(fā)布的AlphaGo在一場世界棋局上大放異彩，AlphaGo以4：1的比分戰(zhàn)勝世界圍棋冠軍李在石，自此備受關(guān)注。

奔向AGI的道路上，被收購的DeepMind無需擔心資金的來源。

AlphaGo的誕生，建立在谷歌雄厚的資金池之上。雖然DeepMind并未披露相關(guān)成本信息。但在DeepMind加入谷歌的8年中，2014-2019年連續(xù)六年虧損，總計合14.35億英鎊（約合人民幣134億元）。

彼時，堅持非營利路線的Open AI則在通向AGI的路上自行找錢。在Elon Mask選擇離開Open AI，并作廢此前注資10億美元的承諾后。Sam Altman找到了Open AI最大的金主——微軟，后者補上了10億美元的空缺。

不用擔憂賺錢的DeepMind，也失去了獨立決策的自由。

加入谷歌之前，DeepMind創(chuàng)始人曾試圖保持中立，要求谷歌簽署一份道德與安全審查協(xié)議，它要求DeepMind必須將核心技術(shù)交由道德委員會進行審查。但在開過一次會后，這個委員會似乎就沒有再次行使過該有的權(quán)利。

據(jù)外媒報道，加入谷歌后，DeepMind內(nèi)部多次尋求獨立，但均未成功。在這個階段，此前團結(jié)的DeepMind開始大量流失員工，被戲稱為AI界的“黃埔軍校”，部分出走的員工陸續(xù)創(chuàng)辦了多家創(chuàng)業(yè)公司。

最終，DeepMind于去年正式和谷歌內(nèi)部團隊Google Brain合并為Google DeepMind，合并后的部門聯(lián)手打磨Gemini大模型，為谷歌實現(xiàn)追趕Open AI的計劃。

而在開發(fā)出ChatGPT后，Open AI的選擇也開始與之前背道而馳——技術(shù)閉源、產(chǎn)品至上和追逐營利。

Open AI的野心也不再局限于探索頂尖技術(shù)。內(nèi)部人士對Open AI的點評是，Sam正在集中于對產(chǎn)品的關(guān)注。

從前年開始，Open AI不再局限于GPT1-4系列的開發(fā)，“閃亮產(chǎn)品”的開發(fā)已經(jīng)提上日程。Sam Altman正在試圖讓Open AI變成一家“產(chǎn)品型”公司。ChatGPT就是一次成功的亮相，在短短5天時間內(nèi)，它成為世界上最快達到百萬用戶的產(chǎn)品。

在大模型技術(shù)路線探索需要時間的情況下，Open AI在產(chǎn)品端動作不斷，目前已經(jīng)陸續(xù)發(fā)布了GPTs商店、AI搜索引擎、端到端模型GPT-4o等產(chǎn)品。

在產(chǎn)品宣傳策略上，Open AI狙擊谷歌的方式簡單又有效——把新產(chǎn)品的發(fā)布時機搶在競爭對手的關(guān)鍵發(fā)布會之前，或者當天。

接近半年的產(chǎn)品發(fā)布議程中，Open AI針對谷歌的火藥味十足：先是在2月Gemini 1.5 Pro發(fā)布當天推出文生視頻模型Sora，又在谷歌年度開發(fā)者大會的前一天，發(fā)布端到端模型GPT-4o，兩次成功搶走了谷歌的風頭。

但以一己之力對抗谷歌，Open AI也付出了自己的代價。雖然沒有賣身于微軟，但Open AI已經(jīng)變?yōu)樯虡I(yè)化機構(gòu)的屬性，讓內(nèi)部矛盾不斷、人才流失。

被收編的DeepMind，自主轉(zhuǎn)向營利機構(gòu)的Open AI，最終沒有逃過資金的壓力。

但目前至少堅持獨立運營的Open AI，命運會好過DeepMind嗎？