環(huán)球時報

擁擠的近地軌道發(fā)生衛(wèi)星失控事故一直是各國航天界最為擔(dān)心的災(zāi)難。隨著美國太空探索技術(shù)公司（SpaceX）一顆“星鏈”衛(wèi)星在軌失控爆炸，這種太空事故的風(fēng)險越發(fā)受到各國警惕。

“今日印度”網(wǎng)站21日稱，SpaceX 方面證實(shí)，一顆“星鏈”衛(wèi)星17日發(fā)生事故，在近地軌道上形成了一條碎片帶。美國近地軌道實(shí)驗(yàn)室公司表示，該衛(wèi)星從418公里的軌道高度迅速墜落，顯示其可能發(fā)生了某種爆炸。他們發(fā)現(xiàn)了“數(shù)十個”可能是事故殘骸的碎片，“隨著對事件分析的繼續(xù)，可能還會發(fā)現(xiàn)更多碎片”。報道稱，這顆衛(wèi)星在推進(jìn)器燃料箱泄漏并釋放多個物體后，開始不受控制地墜落。初步調(diào)查發(fā)現(xiàn)，該事故可能是由衛(wèi)星內(nèi)部問題引起的，而不是與太空中的另一個物體相撞。目前SpaceX工程師正在調(diào)查這起“看似衛(wèi)星內(nèi)部爆炸”的事故原因，并與美國國家航空航天局（NASA）和美國太空軍協(xié)調(diào)進(jìn)行追蹤。

SpaceX方面表示，這顆衛(wèi)星大體結(jié)構(gòu)完好，預(yù)計將在幾周內(nèi)重返地球大氣層時燒毀，不會對國際空間站及其宇航員構(gòu)成危險。該公司確認(rèn)，衛(wèi)星運(yùn)行軌跡位于國際空間站下方，從而避免了與其發(fā)生碰撞的風(fēng)險。

自“星鏈”星座項(xiàng)目啟動以來，SpaceX已發(fā)射超過1萬顆衛(wèi)星，目前仍有約9300顆在軌運(yùn)行。外界擔(dān)心未來隨著越來越多的近地軌道衛(wèi)星升空，包括輻射、微流星體或隨時可能發(fā)生的內(nèi)部故障都會引起衛(wèi)星失控，進(jìn)而增加碰撞風(fēng)險。就在不久前，SpaceX宣稱中美衛(wèi)星曾在太空中“驚險擦肩”，最近距離僅200米。行業(yè)預(yù)測顯示，到21世紀(jì)20年代末，隨著全球多國的大規(guī)?；ヂ?lián)網(wǎng)星座項(xiàng)目相繼推進(jìn)，近地軌道的衛(wèi)星總數(shù)可能從現(xiàn)在的2.4萬顆猛增到7萬顆。報道警告稱，如今近地軌道已經(jīng)成為太空中最繁忙的區(qū)域之一，遍布著在軌運(yùn)行的衛(wèi)星、失效的航天器和太空碎片，一旦發(fā)生失控碰撞事故，很可能產(chǎn)生連鎖反應(yīng)，導(dǎo)致近地軌道產(chǎn)生數(shù)以百萬計的新碎片，持續(xù)威脅其他正常運(yùn)行的航天器，甚至長期無法安全使用。

盡管SpaceX宣稱，為了降低失控衛(wèi)星發(fā)生碰撞的危險，“星鏈”衛(wèi)星采用低運(yùn)行軌道設(shè)計，確保失控衛(wèi)星能夠快速再入大氣層，避免成為長期滯留的太空垃圾，但“星鏈”星座的巨大衛(wèi)星數(shù)量，平均每天都有衛(wèi)星失控或失效，從而增加了碰撞風(fēng)險。2018年的相關(guān)預(yù)測顯示，如果在軌衛(wèi)星失去規(guī)避能力，發(fā)生災(zāi)難性碰撞平均需要121天，但最新估計表明，在類似情況下，現(xiàn)在這個時間窗口已經(jīng)縮短至僅2.8天。