編者按：2025年，經濟觀察報以“我們的四分之一世紀”為年終特刊主題，旨在通過數十位時代親歷者的故事，共繪一幅屬于這段歲月的集體記憶圖譜。

二十一世紀的第一個25年即將結束之際，我問凱文·凱利（KK），有哪些發展超乎他的想象？又有哪些低于他的預期？他簡單地將答案歸結為“意外之快”“意外之慢”，以及“意外之路”。

這三大意外也讓我們意識到，前瞻未來時，我們往往會低估創新者的顛覆性，因此必須跳出線性思維；我們也會在一廂情愿中忽略木桶原理；當然，也會有意外之喜，因為另辟蹊徑常常帶來爆炸式的后果。歸根結底，未來既充滿不確定性，也蘊藏諸多可能性，發現意外之美是最大的快樂。

一、 意外之快：智能手機的“非線性爆發”

“我沒想到智能手機會吃掉一切”——智能手機普及的速度與廣度——是KK最直觀的意外。2007年iPhone問世時，多數人將其視為更精致的功能機；但短短十年間，它不僅完成了全球數十億級的滲透，更以吞噬一切的姿態重構了產業格局：相機、MP3、導航儀、錢包乃至電腦的功能，被壓縮進方寸屏幕；社交媒體、移動支付、網約車等新生態，借由手機的普及破土而出。這種“意外之快”，本質上是技術融合催生的“非線性爆發”。

智能手機的革命，從不是單一技術的突破，而是通信、芯片、軟件等多個領域臨界值疊加的結果：3G網絡解決了數據傳輸的帶寬瓶頸，觸控屏降低了操作門檻，App Store構建了開發者生態，三者共振讓手機從工具變為生態載體。更關鍵的是，它擊中了人類“即時連接”的底層需求。當一臺設備能同時滿足溝通、娛樂、消費、生產等多重需求，其普及速度必然超越任何單一功能產品。

這種“意外之快”的啟示在于：未來的爆發點，往往不是更高級的舊事物，而是能整合多重需求的新生態載體。前瞻未來時，若僅以技術升級的線性思維進行預判，必然會錯過這種生態級顛覆。

二、 意外之慢：VR 的蹣跚之路

或許恰恰因為智能手機的爆炸式增長讓我們對下一個開拓性的創新（The Next Big Thing）充滿了期待，KK也對VR（虛擬現實）的發展寄予厚望，希望它能迅速開啟鏡像世界。但與智能手機爆發式增長形成鮮明反差的，卻是VR的意外之慢。即使是被寄予厚望的蘋果，也沒能讓Vision Pro一炮打紅，鏡像世界的“iPhone時刻”遲遲沒有到來。

“我的錯誤在于沒有意識到視覺感知與其他感官感知同樣重要；想要讓VR復刻真實世界的體驗，僅有視覺體驗是不夠的，那不能算是一種真正的沉浸式體驗。”KK反思自己對VR的過度熱情，其實忽略了前沿技術的系統依賴性——不像iPhone發布前夜的“萬事俱備，只欠東風”，VR在單一領域的突破，若缺乏其他相關領域的支撐，仍然無法支撐復雜體驗的落地。

在我們一起撰寫《2049》的時候，KK已經修正了對鏡像世界的預期，把重心放在AR（增強現實）上。相比之下，AR出現得更晚，實現起來也更難。雖然2025年被稱為“智能眼鏡之年”，但它的“iPhone時刻”，也就是達到快速普及的臨界點，仍需至少兩三年。

同樣慢于預期的還有自動駕駛。Waymo等企業的技術已能實現L4級自動駕駛，但KK預測大規模普及仍需5年以上——因為它不僅是技術問題，更是法律、倫理、社會信任的系統工程：誰為自動駕駛事故負責？公眾是否愿意將生命交給算法？城市基礎設施是否適配無人車的調度？這些問題都不是技術突破能單獨解決的。

“意外之慢”的啟示是：技術的落地速度，不取決于單點突破，而取決于系統成熟度，必須深刻理解木桶原則。作為樂觀的前瞻者，我們總會驚艷于單個技術的進步，卻忽略了它所需的配套設施、社會文化、倫理規則是否到位。有些技術看似近在眼前，實則需要整個社會系統的補課。

三、 意外之路：大語言模型的另辟蹊徑

KK的第三個意外，繞不過AI的大發展。雖然業內人士對這一輪AI的關注源自辛頓和幾位博士生在2012年李飛飛組織的ImageNet比賽中奪冠，對大多數普通人而言，2017年AlphaGo擊敗李世石才是AI的“覺醒時刻”。但這些都沒有讓KK感到驚艷。

他的判斷是，AI的發展會很慢。早在上世紀80年代“思維機器”（Thinking Machine）出現時，他就開始關注AI。但此后的幾十年里，無論是深藍、沃森，還是AlphaGo，都并沒有讓他產生“AI飛躍”的感覺——直到大語言模型（LLM）的出現。

“令人驚訝的是，最先展現出理性思維能力的，竟然是語言翻譯類人工智能！竟然通過語言就能產生邏輯，這實在出乎意料！”這與傳統依賴符號推理的人工智能路徑截然不同，堪稱一個意外之喜。而且，只要持續對其進行優化升級，遵循“規模原則”（Scaling Law），大語言模型竟然可以不斷迭代地“大力出奇跡”。

當然，問題也隨之而來：如果沿著這條意外之路繼續向前走，LLM究竟能發展到什么程度？

類似的“意外之路”還有共享經濟。KK沒有預判到Airbnb和優步的出現，因為他低估了消費習慣的重構——讓陌生人住進自己的房子，在傳統認知中是一個怪異的想法；但移動支付與評價體系的出現降低了信任成本，使這一反傳統的模式成為可能。優步的崛起，則是技術融合的意外產物——GPS定位系統的成熟應用、移動支付與算法調度的結合，讓私家車共享從“不可能”變為“日常”。

“意外之路”的啟示在于：未來的突破，往往不是沿著既有路徑的優化，而是來自跨界融合或反傳統路徑的創新。另辟蹊徑，常常豁然開朗。此外，前瞻未來時，如果困于行業慣例或既有認知，就可能忽略那些看似不合理、卻能切中真實需求的新路徑。

尾聲：“唯一能阻止我們的，只有我們自己”

如果我們把時間拉長至過去50年，KK這一代人最大的意外，是對日本崛起勢不可擋的誤判。在二十世紀八十年代，KK和他身邊的美國精英幾乎所有人都認為，日本的崛起是不可阻擋的。他們當時激烈討論的問題不是“日本能否成功”，而是“有什么能阻止日本”，而這個問題始終沒人能給出答案。

但日本并沒有像KK和他的同仁預測的那樣超越美國。進入新世紀，日本更是從“從從容容、游刃有余”，變成了“匆匆忙忙、連滾帶爬”。逝去的二十年，也讓它失去了與美國競爭的實力。KK的總結很簡單：阻止日本的，并非任何外部力量；所有導致其后來停滯的因素，都源于內部。換句話說，“唯一阻止日本的，只有日本自己”。讓日本錯失互聯網和移動互聯網兩大時代紅利的，是它對既有發展路徑的依賴、對市場開放的抵觸，以及原本高速成長的企業在面對顛覆性技術時的先遲疑、后躺平。

“唯一能阻止我們的，只有我們自己”——這是KK對未來25年中國的寄語。因為在他看來，中國正處于1980年代日本所處的位置，超越美國勢不可擋。盡管我們今天面臨的外部環境遠比過去復雜，但歷史教訓仍然適用：真正的風險，并非來自外部遏制，而是內部可能犯下的錯誤。

展望未來二十五年，KK認為將推動中國成長的三大要素是：開源成為默認選項，以AI大模型為代表的技術路徑，讓中國創新擁有更多全球擁躉；科技創新創業者的信心，他們已經不再滿足于簡單模仿，而是在超越的路上不斷突破；“海歸”群體或更廣義的“擁抱全球化”的人群，正引領一種反傳統文化，這種文化更能持續推動創新，因為創新本就需要容忍失敗的能力、承擔風險的意愿，以及質疑權威的精神。

當然，最重要的，仍是那種擁抱“意外之美”的探索精神！

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