美國國家航天局(NASA),來了個另類的新局長。
當地時間 12 月 17 日,美國參議院以 67 票贊成、30 票反對的結果,正式批準 Jared Isaacman 出任 NASA 局長,結束了此前 NASA 由交通部長 Sean Duffy 臨時的代管的局面。
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Jared Isaacman 何許人也?一個億萬富翁企業家,一位私人飛行員,上過兩次太空的業余宇航員,是 SpaceX 的金主,現在是史上最年輕的 NASA 局長。
興趣是上太空的億萬富翁
Issacman 的生涯也頗有企業家的傳奇色彩。從小,Issacman 就對計算機和技術表現濃厚興趣,16 歲時選擇輟學,進入了一家支付公司做技術支持工作,發現商業模式有不少低效之處。
同樣是 16 歲那一年,Isaacman 得到了爺爺給的 1 萬美元支票,在家里的地下室開創了自己的第一家公司——一家名為「United Bank Card」的初創企業,旨在改變商業支付現狀,Isaacman 會親自打電話,一個個尋找潛在的客戶。
這家公司不斷壯大,幾經變更后,成為現在知名的端到端支付技術提供商 Shift4 Payment。
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2020 年,Shift4 Payment 在紐約證券交易所上市,作為 CEO 和創始人的 Isaacman 一躍成為億萬富翁,隨后幾年 Shift4 不斷進軍新領域,例如太空業務,和 Starlink 有所合作。
除了在商業領域取得成功,Isaacman 也在飛行領域頗有建樹:他擁有多款軍用噴氣式飛機的飛行資格,在民用和退役軍用飛機上累計超過 7000 小時的飛行時間, 還在 2009 和 2011 年打破了輕型噴氣機環球速度世界紀錄。Isaacman 還創立了 Draken International,運營著全球最大的私營退役軍用戰斗機機隊。
征服了藍天后,Isaacman 的下一個目標是宇宙。
他出錢又出力,親自領導了 SpaceX 在 2021 年的 Inspiration4 計劃,實現了人類史上第一次私人太空旅行,繞地球軌道飛行三天;在 2024 年的「北極星黎明」計劃,Isaacman 再次領導團隊出征,達到美國登月以來人類距離地球最遠距離,Isaacman 本人更是成為了第一批在太空行走的私人宇航員。
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▲ 北極星黎明計劃中出艙的 Isaacman
雖然主導過載人航天計劃,還親自「上天」兩次,但 Isaacman 本人既非科學家出身,也沒有政治背景,給人感覺更像是,一個相當富有的航空愛好者,通過不懈努力(和燒錢),跨界成為了全世界最重要的航天機構領導者,堪稱「用愛發電」的最高境界。
資本選出的局長,目標是月球
不難看出,Isaacman 和 SpaceX 以及馬斯克的關系密切,實際上他能參選 NASA 局長這件事,背后很可能也是馬斯克在推動。
去年,當馬斯克的盟友唐納德 · 特朗普當選美國總統后,在 12 月就提名了 Isaacman,但今年 5 月特朗普和馬斯克關系惡化,Isaacman 的提名又被撤回,上個月才重新批準。
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本周三,參議員們以 67 票對 30 票的大幅票數,通過了 Isaacman 出任 NASA 局長的任命,這也是 Isaacman 政治生涯的開端。
不管是 Isaacman 的背景,還是和 SpaceX 的關系,都讓人明顯感覺到,這是資本選出來的航空局長。在聽證會上,Isaacman 也表示,隨著各國太空競賽的進一步升溫,吸引更多互相競爭的私營力量,是領先的關鍵。
網友紛紛擔心 Isaacman 和 SpaceX 的密切聯系,會使得 NASA 國家資源被馬斯克個人所用,扭曲 NASA 宇宙探索的純粹使命。
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▲ 馬斯克和 Isaacman
不過 Isaacman 直接否認了他與馬斯克關系密切的說法:「有趣的是,在一個充滿攝像頭的世界里里,在餐廳、游艇等各種地方都沒有我們的合照,因為根本不存在。」他表示,之前他選擇和 SpaceX 合作,只是因為那是當時唯一的選擇。
在上周,Isaacman 還對 SpaceX 的競爭對手、杰夫 · 貝索斯的藍色起源公司示好,不排除未來會加大 NASA 與其的合作,這是有損馬斯克利益的。
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▲ 藍色起源今年的全女私人航天計劃
除此之外,他還建議 NASA 多和大學以及學術機構合作,認為未來 NASA 的角色是「科學的力量放大器」。
不管 Isaacman 和馬斯克是不是一個戰線,可以確定的是,這個新局長是一個不折不扣的前進派,并且有事他真上,面對當前 NASA 的困境,他雄心勃勃:
我會探索所有辦法將項目送達發射臺,甚至如果需要的話,我自己會資助。
曾經那些科學家和官員出身的局長很難給出這樣的說辭,但對于自掏腰包讓自己上太空的 Isaacman 來說,又相當合理。
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▲ Inspiration4
目前特朗普、Isaacman 和馬斯克都有同一個目標——月球。
Isaacman 在參選的聽證會上強調了對總統登月計劃的贊同;馬斯克在上個月也宣布 SpaceX 接下來將大力聚焦登月;NASA 的「阿耳忒彌斯」登月計劃也已經在與 SpaceX 緊密合作。
月球已經成為了各國太空競賽的必爭之地,中國已經計劃在 2030 年在月球建立一個可運作的永久性月球基地;特朗普也表示,希望美國建立一個永久的月球基地,以便資源開采,并作為通往火星的跳板。
目前 NASA 的登月計劃已經落后,雖然對外宣稱將于明年春季進行載人繞月飛行任務,但實際情況并不明朗。
因此,對于 Isaacman 任期的一個重要的考察指標,就是能不能建出 NASA 的月球分部。





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