12 月 15 日消息，據公司新聞稿，曾經風靡全球、被譽為掃地機器人“鼻祖”的美國消費機器人巨頭 iRobot 公司于 12 月 14 日向美國特拉華州地區法院提交了第 11 章破產保護申請。此舉是在該公司與其主要供應商兼貸款方 —— 深圳杉川機器人有限公司（Shenzhen PICEA Robotics Co.）以及其全資子公司 Santrum Hong Kong Co.達成重組支持協議之后作出的。根據該協議，上述兩家公司將獲得這家消費級機器人制造商的控制權。

根據重組方案，吸塵器制造商深圳杉川將獲得重組后公司的全部股權。iRobot 現有普通股將在擬議的第 11 章破產計劃下被注銷。

注意到，iRobot 在聲明中表示，該重組計劃將使公司能夠繼續作為持續經營實體運營，并履行對員工的承諾，同時在整個法院監督的程序中，及時、全額向供應商及其他債權人支付所欠款項。

iRobot 首席執行官加里?科恩（Gary Cohen）在聲明中表示：“今天的公告標志著確保 iRobot 長期未來的關鍵里程碑?！?/p>

該公司早在今年 12 月初就已預警可能面臨破產風險，此前數年其盈利持續下滑。當時，深圳杉川從美國投資公司凱雷集團（Carlyle Group Inc.）手中收購了 iRobot 的大部分債務，而 iRobot 亦表示正就新資本注入及債務清償問題進行談判。

iRobot 由三位麻省理工學院（MIT）工程師于 1990 年創立，在過去三十多年中不斷發展壯大。據其官網介紹，公司早期取得顯著成功，累計銷售機器人超過 5,000 萬臺。然而自 2021 年起，受供應鏈壓力加劇和市場競爭日益激烈等因素影響，公司盈利開始持續下滑。

巔峰時期，iRobot 在美國市場的占有率超過 80%，是全球消費機器人領域當之無愧的霸主。2005 年納斯達克上市時，其市值超 20 億美元，被冠以“消費機器人界蘋果”的稱號。

此外，市場曾寄望亞馬遜于 2023 年完成對 iRobot 的收購，但該交易最終因監管方面的擔憂而告吹。（遠洋）