應對生存危機，植物也能有自己的動作？

在現代農業中，土壤板結已成為全球性問題。這是因為大型耕作機械的擠壓會導致耕作層下的土壤硬化，并在化肥的過度使用和全球氣候變化的影響下進一步加劇。統計顯示，土壤板結疊加干旱脅迫導致的減產可高達75%，這就需要人工培育根系穿透能力強的作物品種來“協助”植物渡過難關。

近日，上海交通大學生命科學技術學院張大兵和梁婉琪教授團隊聯合丹麥哥本哈根大學斯塔凡·佩爾松（Staffan Persson）教授團隊、英國諾丁漢大學馬爾科姆·J·本內特教授（Malcolm J. Bennett）團隊在國際頂刊《自然》上發表題為《乙烯通過調控細胞壁力學特性介導根系響應土壤板結》（Ethylene modulates cell wall mechanics for root responses to compaction）的研究成果，首次從細胞壁力學角度揭示了植物根系應對土壤板結的生物學原理，發現植物并不是“被動挨打”的境地，而是能像工程師一樣，通過優化不同細胞層的特性，“設計”出最適合地下生存的結構方案。