IT之家 11 月 26 日消息，科技媒體 Golem 昨日（11 月 25 日）發(fā)布博文，報道稱最新研究揭示，部分系外行星可能擁有自行制造水源的能力，而非完全依賴彗星撞擊或星際冰塊。

研究團隊通過實驗發(fā)現(xiàn)，在極端高溫高壓環(huán)境下，行星富含氧的巖石地核會出現(xiàn)熔化，就能與富氫的大氣層發(fā)生反應，持續(xù)不斷地生成水。這一發(fā)現(xiàn)為解釋為何一些緊鄰其恒星、本應干涸的行星仍擁有大量水提供了新思路。

該理論尤其適用于“亞海王星”（Sub-Neptune），在人類目前已發(fā)現(xiàn)的 6000 多顆系外行星中，這類行星最為常見。這類行星的直徑通常是地球的 2 到 4 倍，其結(jié)構(gòu)被認為是由巖石金屬地核和濃厚的富氫大氣層組成。

這層大氣如同一個巨大的“保溫毯”，為地核熔化提供了必要條件。一旦地核熔化成巖漿，其中鎖定的氧元素便會釋放出來，與大氣中的氫結(jié)合，啟動這臺天然的“水發(fā)動機”。

研究團隊為驗證這一假設，在實驗室中利用脈沖激光和鉆石砧單元（Diamond-Anvil Cell），成功模擬了行星地核與大氣層交界處的極端環(huán)境。

IT之家注：鉆石砧單元是一種科學實驗設備，利用兩顆鉆石的堅硬頂端對極小的樣本施加巨大壓力，同時可通過激光等方式加熱，用于在實驗室中模擬行星內(nèi)部等極端的高溫高壓環(huán)境。

實驗結(jié)果顯示，當富氧礦物在模擬的高溫高壓下與氫氣接觸時，確實生成了水。研究人員指出，這個地質(zhì)“反應釜”理論上可以持續(xù)“沸騰”數(shù)十億年，為行星源源不斷地提供水源，即使是那些環(huán)境酷熱的星球也不例外。

該媒體指出這項研究成果極大地拓寬了天文學家對潛在宜居星球的認知。正如研究報告的共同作者昆汀?威廉姆斯所言，這些行星本身就是“水發(fā)動機”，這一機制的發(fā)現(xiàn)，意味著未來在尋找地外生命時，天文學家將擁有更廣闊的探索目標。

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