IT之家 11 月 25 日消息，科技媒體 Space 發布博文，報道稱在 11 月 23 日晚上，從地球視角來看，土星上演了一場視覺魔術，其標志性的土星環看似完全“消失”。

IT之家援引博文介紹，這并非土星環真的不見了，而是由于地球與土星的軌道運行到了一個特殊位置，讓星環以其極薄的側邊緣正對地球，從而在視覺上隱匿不見。天文學家將這種現象稱為“環面穿越”（ring plane crossing）。

圖源：NASA

土星光環雖然直徑超過 28 萬公里，但其垂直厚度卻僅有幾十米。當光環以其極薄的側面對準地球時，反射到地球的陽光會急劇減少，使其在小型望遠鏡中呈現為一條微弱的細線，甚至完全消失。

這張照片拍攝于 11 月 20 日，當時從地球上觀察，土星環幾乎呈現側向視角。到 11 月 23 日，土星的環達到目前的最小角度，從地球觀察時最狹窄，之后將開始再次開始擴張。圖源：NASA

這一現象與土星的自轉軸傾角密切相關。土星的自轉軸傾斜約 26.7 度，其環繞太陽公轉的周期接近 29.4 年。隨著土星和地球在各自軌道上運行，我們觀測土星光環的角度也隨之緩慢變化，每隔 13 至 15 年便會發生一次環面穿越。

本次事件是 2025 年內發生的第二次環面穿越。第一次發生在同年 3 月 23 日，但由于當時土星靠近太陽，在黎明的光輝中難以觀測，因此大部分人錯過了那次機會。

而 11 月的這次穿越發生時，土星位于夜空中較高的位置，為天文愛好者提供了一個絕佳的觀測時機，讓他們能夠一睹這顆行星“卸下光環”的罕見面貌。

圖源：NASA

盡管在小型望遠鏡中光環看似消失，但觀測者仍可在雙魚座方向找到土星這個明亮的星點。通過大型望遠鏡，依然可以看到一條微弱的細線或陰影橫跨土星盤面，同時還能觀測到土衛六（Titan）和土衛五（Rhea）等衛星，這些都證明了光環依然存在。