IT之家 11 月 17 日消息，今晚至明日凌晨 3 時，有“流星雨之王”稱號的獅子座流星雨將迎來極大期。

獅子座流星雨以大約每 33 年一次的爆發而聞名，是最壯觀的流星雨之一，預計每小時最多有 15~20 顆，但也曾出現過一小時內成千上萬顆流星拖曳著尾巴劃破夜空的天象奇觀。

據北京天文館介紹，每年的十一月中旬，是觀賞獅子座流星雨的最佳時間段，今年的極大在 17 日晚上到 18 日凌晨，有可能看到這次獅子座流星雨最多的流星。

幸運的是，今年的觀測條件極佳，因為流星雨的極大出現在新月前幾天，月光幾乎完全消失，殘月干擾極小，暗夜星空為火流星騰出 C 位舞臺！

很顯然，流星雨的輻射點位于獅子座，這也是獅子座流星雨的起源點。不過大家也不必專門守著這個星座。最好盡可能多地觀察夜空。飛離輻射點較遠的流星會有較長的尾巴，更容易被發現，拍出來的照片效果也更好。

IT之家提醒：與 11 月的金牛座流星雨不同，獅子座流星非常快。發光的獅子座流星比步槍子彈快 200 倍，以每秒 71 公里的速度飛行，并留下長長的藍綠色痕跡。它們的痕跡會像巨大的煙圈一樣在天空中留下五分鐘或更長時間。

歷史記載，1833 年 11 月，獅子座流星雨曾以每小時 10 萬顆的規模刷新紀錄，而且那次流星雨對流星科學研究的發展有重大影響。1966 年，獅子座流星雨再次爆發活動。11 月 17 日，北美和夏威夷的觀測者目睹了每秒 40 到 50 顆流星。

以前，天文學家認為流星雨是大氣現象，如雨或雪。但是在 1833 年的流星雨之后，其他理論開始出現。1834 年 1 月，丹尼森?奧爾姆斯特德（Denison Olmsted）提出流星起源于太空中的粒子云。1865 年，天文學家發現了一顆與獅子座流星雨有關的彗星。彗星后來被命名為 Tempel-Tuttle。估計這顆彗星的軌道周期約為 33 年，因此一些天文學家預測 1866 年獅子座流星雨還會再發生一次大規模活動，后來證明這是事實。

實際上，幾乎每 33 年，這場流星雨就會產生一次流星暴。然而直到 20 世紀末，天文學家仍無法準確預測流星雨活動。直到 20 世紀 90 年代末，科學家借助計算機才成功計算出獅子座流星雨最近幾年的活動。