美國總統(tǒng)特朗普上任后大幅削減科研經(jīng)費(fèi)，已引起美國科學(xué)界的擔(dān)憂。據(jù)美國彭博社9月2日報(bào)道，天文學(xué)家警告稱，特朗普計(jì)劃削減美國國家科學(xué)基金會（NSF）預(yù)算，可能對美國資助的魯賓天文臺的運(yùn)行造成負(fù)面影響，并使其他一些天文望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目的建設(shè)陷入停滯。

美國天文學(xué)家指出，中國已建造了世界最大的單口徑射電望遠(yuǎn)鏡，正在阿根廷建設(shè)射電望遠(yuǎn)鏡，還計(jì)劃在智利建設(shè)天文臺，這表明中國有能力在天文望遠(yuǎn)鏡領(lǐng)域快速追上美國。他們認(rèn)為，特朗普持續(xù)削減美國科研項(xiàng)目的經(jīng)費(fèi)，可能讓中國得到趕超的機(jī)會。

魯賓天文臺坐落于智利帕穹山伊爾佩恩峰，以已故美國天文學(xué)家薇拉·魯賓的名字命名，由NSF和美國能源部科學(xué)辦公室共同資助。報(bào)道稱，NSF已為魯賓天文臺的建設(shè)投入近6億美元，美國能源部投資約3.2億美元，預(yù)計(jì)天文臺投入運(yùn)行后每年還需要花費(fèi)8000萬美元。

魯賓天文臺目前處于測試階段，計(jì)劃10月開始正式運(yùn)行。在試運(yùn)行階段，該天文臺已展現(xiàn)出強(qiáng)大的觀測能力。彭博社指出，世界上其他天文望遠(yuǎn)鏡每年在太陽系中發(fā)現(xiàn)約20000顆小行星，而魯賓天文臺在6月為期一周的試運(yùn)行中就發(fā)現(xiàn)了2000多個天體。

魯賓天文臺此前估計(jì)，天文臺第一年收集的數(shù)據(jù)量就將超過其他所有光學(xué)天文臺收集的數(shù)據(jù)總和。

位于智利的魯賓天文臺 魯賓天文臺網(wǎng)站

但一座天文臺不足以完成所有任務(wù)，雖然魯賓天文臺的寬視場望遠(yuǎn)鏡能夠?qū)ふ姨祗w，研究人員還需要另一種工具來深入研究天體、尋找其他星系中的生命跡象以及觀測星系形成過程。為此，在魯賓天文臺以北約130公里處，美國開展了大麥哲倫望遠(yuǎn)鏡（GMT）項(xiàng)目的建設(shè)。

GMT項(xiàng)目仍處于早期階段，首批10億美元建設(shè)資金中的大部分由私營合作伙伴提供，其中包括哈佛大學(xué)、西北大學(xué)、芝加哥大學(xué)、得克薩斯大學(xué)奧斯汀分校和亞利桑那大學(xué)等美國高校。預(yù)計(jì)NSF還需要提供13億美元資金，才能確保GMT在2035年之前完成建設(shè)并投入運(yùn)行。

然而，特朗普決定削減美國科研經(jīng)費(fèi)后，美國天文學(xué)家擔(dān)心，魯賓天文臺和GMT項(xiàng)目的建設(shè)和運(yùn)行將遭受影響，甚至可能使GMT項(xiàng)目陷入停滯。魯賓天文臺的工作人員也開始擔(dān)心，該設(shè)施的運(yùn)營資金可能無法通過。

大麥哲倫望遠(yuǎn)鏡的建設(shè)工地 大麥哲倫望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目網(wǎng)站

彭博社稱，代表NSF員工的工會披露，該機(jī)構(gòu)員工人數(shù)已從1800人減少到1100人。特朗普政府還要求他們搬出位于弗吉尼亞州的總部，以騰出空間給美國住房與城市發(fā)展部使用。特朗普提出的2026財(cái)年預(yù)算案還削減該機(jī)構(gòu)一半以上的資金，僅提供39億美元預(yù)算。

NSF工會分會負(fù)責(zé)人赫蘇斯·索里亞諾（Jesus Soriano）表示，裁員已使NSF“功能失調(diào)”，“NSF的每個部門都遭到了破壞，不確定性非常大?！?/p>

不過，NSF發(fā)言人淡化了預(yù)算削減的影響，稱正在引入新的工作方式、設(shè)定明確的優(yōu)先事項(xiàng)和加強(qiáng)伙伴關(guān)系，將繼續(xù)支持美國的科學(xué)事業(yè)。發(fā)言人還稱：“NSF已收到GMT項(xiàng)目的保證，無需NSF額外投資即可完成最終設(shè)計(jì)階段。推進(jìn)至最終設(shè)計(jì)階段并不意味著NSF必須資助建設(shè)，也不意味著該機(jī)構(gòu)有義務(wù)進(jìn)一步提供資金。”

但一些分析人士指出，美國許多科研人員的研究項(xiàng)目依賴NSF等機(jī)構(gòu)的資助，科研預(yù)算減少已導(dǎo)致美國一些高校的研究生招生人數(shù)縮減。例如，賓夕法尼亞大學(xué)天文學(xué)和天體物理學(xué)教授馬克·德夫林（Mark Devlin）透露，今年該校沒有新的天文學(xué)研究生。

美國科學(xué)界擔(dān)心，如果沒有年輕研究人員的參與，高級天文學(xué)家很難充分利用魯賓天文臺的設(shè)備。德夫林指出：“如果沒有研究生和博士后幫助分析數(shù)據(jù)，那么提供這些數(shù)據(jù)又有什么意義呢？這種情況在美國各地都在發(fā)生，所以我們已經(jīng)看到了影響?！?/p>

美國科學(xué)促進(jìn)會首席執(zhí)行官蘇迪普·帕里克（Sudip Parikh）表示：“我們真的面臨失去天文學(xué)和天體物理學(xué)領(lǐng)導(dǎo)地位的風(fēng)險(xiǎn)。聯(lián)邦投資提供了光和熱，讓一切運(yùn)轉(zhuǎn)起來。”

美國天文學(xué)家還認(rèn)為，美國政府減少對魯賓天文臺和GMT項(xiàng)目的支持，可能讓其他國家在新一代天文望遠(yuǎn)鏡的科研成果方面取得領(lǐng)先。他們指出，中國已開始在阿根廷建設(shè)中阿合作40米射電望遠(yuǎn)鏡（CART）項(xiàng)目，還計(jì)劃在智利建設(shè)新的光學(xué)望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目，可能追超美國。

GMT項(xiàng)目首席科學(xué)家麗貝卡·伯恩斯坦（Rebecca Bernstein）表示，中國已建成世界上最大的單口徑射電望遠(yuǎn)鏡，表明中國具備快速趕上美國的能力，“如果美國無法建成GMT來研究魯賓天文臺的發(fā)現(xiàn)，你所做的就只是找到天體，然后把它們提供給別人?！?/p>

魯賓天文臺副項(xiàng)目經(jīng)理威廉·奧穆蘭（William O’Mullane）指出，美國政府一邊削減科研經(jīng)費(fèi)，一邊又致力于將美國塑造成“科學(xué)研究的先鋒”，這令人困惑，“這兩件事情是無法同時(shí)進(jìn)行的。”

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