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8月6日上午，2025未來科學(xué)大獎(jiǎng)揭曉。季強(qiáng)、徐星、周忠和三位科學(xué)家憑借“發(fā)現(xiàn)鳥類起源于恐龍的化石證據(jù)”獲得本年度“生命科學(xué)獎(jiǎng)”。發(fā)布會(huì)現(xiàn)場(chǎng)，當(dāng)頒獎(jiǎng)人現(xiàn)場(chǎng)連線中國(guó)科學(xué)院院士、中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所所長(zhǎng)徐星時(shí)，他正戴著一頂大草帽，在云南省楚雄州元謀縣山區(qū)進(jìn)行野外考察。記者注意到，為了信號(hào)更好些，徐星不得不站在地勢(shì)比較高的山梁上，手里還捧著一枚化石。“這是我們經(jīng)常的裝扮。”徐星說，在大自然中自由探索，是古生物學(xué)的魅力所在。

多年來，徐星在恐龍演化領(lǐng)域持續(xù)深耕，發(fā)表了300余篇論文，他和同事命名的恐龍新物種超過80個(gè)。他的研究成果創(chuàng)造了多項(xiàng)世界第一，并于2023年當(dāng)選中國(guó)科學(xué)院院士，他也被親切地稱為“恐龍?jiān)菏俊薄?/p>

“有人說，我們是遠(yuǎn)古世界的探險(xiǎn)者，能夠了解、揭示前人知之甚少的遠(yuǎn)古世界發(fā)生的故事，能夠找到巨大的樂趣。”徐星表示，自己關(guān)于恐龍和鳥類關(guān)系的第一篇論文就是來自云南，“做基礎(chǔ)科學(xué)的都有這種體會(huì)，就是科學(xué)發(fā)現(xiàn)的樂趣，當(dāng)然這個(gè)過程可能是艱苦的，但越是這樣的環(huán)境，越可能有一些重要的科學(xué)發(fā)現(xiàn)。這也是我們學(xué)科的魅力之一，就是深入大自然，了解大自然。我們?yōu)槭裁匆隹茖W(xué)？最終的目的就是和自然、社會(huì)融為一體。”

自1868年托馬斯·亨利·赫胥黎提出鳥類起源于恐龍的設(shè)想以來，該觀點(diǎn)長(zhǎng)期存在爭(zhēng)議。1970年代，約翰·奧斯特羅姆重新復(fù)活該假說，并提出鳥類源自一種小型虛骨龍類恐龍。1990年代，我國(guó)科學(xué)家季強(qiáng)和陳丕基（已故）分別報(bào)道了發(fā)現(xiàn)于中國(guó)遼西地區(qū)的世界上首例帶羽毛的非鳥恐龍化石，開啟了帶羽毛恐龍化石發(fā)現(xiàn)的序幕。徐星和周忠和發(fā)現(xiàn)并研究了一系列從恐龍到鳥的過渡物種。他們通過系統(tǒng)發(fā)育分析、解剖學(xué)研究和功能推測(cè)，從形態(tài)和功能上建立了恐龍和鳥類之間的鏈接，為鳥類是獸腳類恐龍的一個(gè)演化支系提供了確切證據(jù)。他們的系列工作將“鳥類起源于恐龍”從假說轉(zhuǎn)化為被廣泛接受的科學(xué)理論。