8 月 11 日消息，日本芯片制造商 Rapidus 公司宣布，其正在日本北部建設的芯片工廠將采用機器人和人工智能技術打造一條全自動化的 2 納米芯片生產線，以滿足先進人工智能應用的需求。據《日經亞洲評論》報道，該公司計劃明年開始 2 納米芯片的原型制造，但最早也要到 2027 年才能實現量產。

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通過自動化生產，Rapidus 預計能夠將芯片交付時間縮短至競爭對手的三分之一。該公司工廠的外觀結構計劃于今年 10 月完工，EUV 光刻設備將于 12 月進場。

全自動化工廠有望幫助 Rapidus 在競爭激烈的半導體制造領域取得優勢。雖然芯片制造的前端工藝，包括 EUV 光刻，已經在大多數生產設施中實現了高度自動化，但后端工藝如互連、封裝和測試仍高度依賴人工。Rapidus 計劃全流程自動化，以提高效率。該公司總裁 Atsuyoshi Koike 表示，這將帶來比其他公司同類 2 納米產品更高的性能和更快的交付速度。

對于 Rapidus 來說，加快 AI 芯片生產至關重要，因為該公司落后于臺積電和三星時間表兩年，這兩家巨頭計劃于 2025 年開始量產。尤其是在今年 AI 加速器市場預計增長 250% 的背景下，時間顯得尤為重要。

如果 Rapidus 能夠在不犧牲價格和質量的前提下大幅縮短交付時間，有望在市場上占據重要地位，更快的交付速度將為數據中心和其他 AI 公司帶來更大的規劃和部署靈活性。

盡管前景樂觀，Rapidus 在全面運營前仍面臨一些挑戰。該公司表示，2025 年開始原型制造需要 2 萬億日元（備注：當前約 億元人民幣）的資金，大規模量產則至少需要 3 萬億日元（當前約 億元人民幣）。雖然日本政府已承諾提供 9200 億日元，但由于 Rapidus 缺乏業績記錄，私營企業仍不愿填補資金缺口。Atsuyoshi Koike 承認，目前公司難以獲得私人融資，但正在積極推動包括政府貸款擔保在內的融資便利化措施。