12 月 21 日消息，美國麻省理工學院分拆出來的聯邦核聚變系統公司（Commonwealth Fusion Systems，CFS）本周四宣布，將在弗吉尼亞州切斯特菲爾德縣建造世界上第一座商用核聚變發電廠，將麻省理工學院研究實驗室開發的一套先進技術商業化。

這座 ARC（經濟、耐用、緊湊型之意）核聚變反應堆工廠將位于詹姆斯河工業園區，旨在徹底改變清潔能源生產。該項目預計將為該地區帶來數十億美元的經濟收益，并在發電廠建設和長期運營期間提供數百個就業崗位。

ARC 預計將在 2030 年之后投入使用，預計可提供 400 兆瓦的清潔電力，足夠為大約 15 萬戶家庭或大型工業設施供電。

CFS 聯合創始人、麻省理工學院日立美國工程教授丹尼斯-懷特（Dennis Whyte）表示，“這將成為是核聚變的分水嶺時刻。它為日后商業化核聚變發電競賽奠定了基調。我們的目標是建造成千上萬座這樣的發電廠，改變世界。”

麻省理工學院主管研究的副校長伊恩-懷茲（Ian Waitz）表示：“從 12 年前的學生課程到今天宣布在弗州選址建造世界上第一座核聚變發電廠，我們的進步之快令人驚嘆。與此同時，我們也要感謝美國聯邦政府 65 年來對基礎科學和能源研究的持續投資。”

2012 年，懷特在講授麻省理工學院 22.63 課程（聚變工程原理）時向一組研究生提出了挑戰，要求他們設計一種使用新型超導磁體來約束反應中使用的等離子體的核聚變裝置。最后發現，這種磁體可以使反應堆設計得更緊湊、更經濟。懷特檢查作業時意識到這可能會開創核聚變領域一條新的發展道路。

從那時起，大量資本和專業知識涌入了曾經剛剛起步的核聚變行業。如今，全球各地已經出現了數十家私人核聚變公司競相開發首批凈能核聚變發電廠，其中許多公司都在使用新型超導磁體。懷特與他班上的幾名學生共同創立的 CFS 已吸引超 20 億美元（備注：當前約 145.95 億元人民幣）的投資。

懷特教授表示：“一切都始于那門課，有了這項新的超導技術，許多常識性認知都不再適用。對于那些能夠挑戰現狀的學生來說，這是一個完美的舞臺。”

自 2017 年公司成立以來，CFS 一直與麻省理工學院等離子體科學和核聚變中心 (PFSC) 的研究人員進行合作，從驗證首臺示范機的基本等離子體物理學到使用一種用于商業核聚變發電廠的新型磁體打破記錄。每一項進展都使我們能夠進一步接近于這種革命性的能源利用方式。

▲ ARC 環形托卡馬克技術的效果圖

CFS 目前正在馬薩諸塞州劍橋總部完成其聚變演示機 SPARC 的開發，而 SPARC 預計將于 2026 年產生其首個等離子體，并在不久后產生凈聚變能量，首次為世人展示一種商業相關的核聚變設計方案。

該設計產生的能量將超過其消耗的能量。SPARC 將為 ARC 的建設鋪平道路，ARC 預計將在 30 年代初向并網發電。