文｜Jamie Carter

杰夫·貝索斯（Jeff Bezos）在與埃隆·馬斯克（Elon Musk）的太空競賽中又有新舉動。貝索斯的藍色起源公司（Blue Origin）8月27日宣布，計劃于10月13日（周日）在佛羅里達州肯尼迪航天中心發射新格倫號（New Glenn）火箭，作為美國航空航天局（NASA）火星任務的一部分。

2024年2月21日，重型運載火箭“新格倫”號首次在發射臺上亮相，進行了一系列油箱和機械系統測試。圖片BLUE ORIGIN

該任務將是該公司重型運載火箭發射的“處女秀”，旨在將大型有效載荷送入近地軌道。

新格倫火箭發射的消息是在美國國家航空航天局為其ESCAPADE（逃逸和等離子體加速與動力學探索者）任務的發射發布的媒體邀請函中發布的，該任務將由兩個航天器完成，都由新格倫-1火箭進行發射。

這枚火箭是以美國航空航天局的宇航員約翰·格倫（John Glenn）命名，他是第一位繞地球飛行的美國宇航員，于1962年完成3次繞地飛行。

發射詳情

一封來自美國航空航天局的電子郵件稱，藍色起源公司的目標是最早10月13日在佛羅里達州卡納維拉爾角太空軍基地(Cape Canaveral Space Force Station）的36號航天發射場發射新格倫-1號火箭。

新格倫號發射消息釋出的同時，藍色起源公司還準備在8月29日（周四）進行其第八次載人飛行任務——NS-26。美國中部夏令時（CDT）早8點，該公司的“新謝潑德”號（New Shepherd）可重復使用火箭將于西德克薩斯州的一號發射場升空，搭載6名太空旅客穿越距離地面約62英里（100公里）的地球和外太空的分界線——卡門線（Kármán line）。

可重復使用火箭

藍色起源是貝索斯旗下的一家主研火箭的航空航天公司，十多年來一直都致力于研制新格倫號——一個高321英尺（98米）的火箭，建成之后將成為有史以來人類建造和發射的體積最大、最強大的火箭之一。

它的7臺BE-4發動機靠燃燒液化天然氣和液氧工作。據藍色起源公司稱，該火箭可以將約45噸的貨物運送到近地軌道，并可部分重復使用，其一子級箭體將降落在距離大西洋約620英里(1000公里)的一個平臺上，之后進行重復利用。

2024年2月21日，重型運載火箭“新格倫”號首次在發射臺上亮相，進行了一系列油箱和機械系統測試。圖片BLUE ORIGIN

重型火箭

新格倫號對埃隆·馬斯克的SpaceX公司可謂是一大挑戰，SpaceX擁有兩枚重型火箭：“獵鷹重型”（Falcon Heavy）和“星艦”（Starship）。據SpaceX稱，獵鷹重型高230英尺（70米），可將約64公噸的重物送入近地軌道。

另一方面，SpaceX還透露，其星艦在超重型助推器上堆疊時可達397英尺（121米），可以將100-150公噸的重物送入近地軌道。星艦的主要目的是將有效載荷（包括多達100人）送入近地軌道，也可以在軌道上進行燃料補給。

新格倫號即將向太空運送有效載荷的客戶包括加拿大的Telesat公司、歐洲通信衛星公司(Eutelsat)和貝索斯的亞馬遜(Amazon)，屆時亞馬遜的衛星網絡服務項目Project Kuiper的寬帶衛星網絡將與SpaceX的星鏈（Starlink）正面交鋒。

月球任務

這兩枚火箭都是美國航空航天局阿爾忒彌斯計劃（Artemis program）的一部分，旨在將宇航員送至月球。

目前計劃于2026年9月進行的阿爾忒彌斯3號任務將使用一艘改裝版的星艦飛船將首批宇航員送上月球，而阿爾忒彌斯5號任務將使用藍色起源公司的藍月（Blue Moon）著陸器，該著陸器將由新格倫火箭送入月球軌道。

太空天氣

美國航空航天局的ESCAPADE任務將研究太陽風與火星磁層的相互作用。

它的兩個軌道飛行器將同時從火星周圍的不同地點進行觀測，將會揭開太空天氣的實時反應以及火星磁層如何隨時間變化的神秘面紗。

本文作者為（資深）撰稿人，文章內容僅代表作者本人觀點。

譯自：https://www.forbes.com/sites/jamiecartereurope/2024/08/27/bezos-vs-musk-billionaire-space-race-heats-up-with-nasa-mars-mission-reveal/