兩名美國宇航員怎么也沒想到，原本是正常不過的短期出差，居然變成了長達半年多的“太空度假”。8月24日，美國國家航空航天局NASA正式宣布，由于對波音公司“星際客機”安全性存在擔憂，目前滯留在國際空間站的兩名美國宇航員將改乘美國SpaceX公司的“龍”飛船返回地球，定期為明年2月。這也意味著，在一連串波折之后，兩名宇航員原本為期8天的太空之旅將延長到至少8個月。

按照NASA的原先計劃，美國宇航員威爾莫爾和威廉姆斯于6月5日搭乘首次載人試飛的波音的星際客機飛船發射升空，并于6月6日飛抵國際空間站。然而，由于發生了推進器故障和氦氣泄漏等問題，返航時間一再推遲。在事故發生后，NASA在第一時間進行了最終審查，并且給出了兩套方案：第一，如果“星際客機”相關問題可以解決，能夠保證安全性，返程任務依然由其執行；第二，如果安全性不能保證，屆時將由美國SpaceX公司的“龍飛船”執行救援任務。

按理說，既然“星際客機”已經暴露出了明顯的設計故障問題，出于與行業安全性的考慮，就不能在短期內繼續使用，相對來說，自2020年以來，“龍飛船”已執行了12次常規商業載人航天任務，安全性和穩定性都有保障，NASA根本不需要顧慮重重。只不過，手心手背都是肉，波音和SpaceX公司都是NASA的重要合作伙伴，而兩大公司之間存在市場競爭關系，如果NASA貿然作出決定，必然有損波音的商業信譽和品牌價值，這對于當下困境重重的波音來說無疑是雪上加霜。

因此，NASA遲遲沒有做出決斷。最終，眾多測試和驗證顯示，依然還是方案B更為靠譜，按照SpaceX的官方介紹，SpaceX原本籌備一項代號為“Crew-9”的太空任務，主要是為了空間站載人軌道實驗室的人員輪換。根據原計劃，SpaceX將4名宇航員送往空間站。如今，接了緊急救場任務后，為了將兩名宇航員帶回，SpaceX與公司將原定人數精簡為2人。

雖然說滯留太空的兩名宇航員終于看到了重返地球的希望，但此次事件依然讓NASA顏面盡失。要知道，為了促進宇宙飛行的商業化，NASA早在10年前就已經開始分別為SpaceX與波音注資。其中，先后參與過阿波羅登月計劃和國際空間站建設的波音公司最早和NASA合作，也得到了大量資金、資源和項目支持。早期，SpaceX作為行業新秀，所得到的財政支持遠低于波音。讓人沒想到的是，原本不被看好的SpaceX，如今居然成為NASA的頂梁柱。過去4年，NASA的空間站載人運輸服務均由SpaceX的飛船完成。此次“星際客機”的故障新聞持續發酵，也讓馬斯克成為大贏家。

和風生水起的SpaceX相比，波音只能感慨造化弄人，自己不爭氣。多年來，波音投入巨資研發“星際客機”，與SpaceX競爭NASA商業載人航天計劃，但進展始終不順。以2019年12月“星際客機”首次不載人試飛為例，居然未能進入預定軌道。經歷了挫折之后，波音公司更為謹慎，將第二次不載人試飛因技術問題推遲至2022年5月。

然而，失敗一波接著一波，直到今年6月，波音飛船才將宇航員巴里·威爾莫爾和蘇尼·威廉姆斯送至空間站。然而，由于飛船推進系統出現氦氣泄漏等故障，宇航員返航時間一再推遲。在民航領域，波音因為客機安全事故頻出、口碑與營銷業績已經屢遭打擊。如今，在航天領域，波音再度因為基本功不扎實成為國際笑話。只能說，打鐵還需自身硬，想要在市場立得住腳，波音還需要拿出更靠譜的真本事。