IT之家 12 月 21 日消息，杰夫?貝索斯旗下的藍色起源公司于當地時間周六將一位使用輪椅的工程師兼殘障人士權益倡導者送入太空邊緣。這場歷時 10 分鐘的旅程，讓她得以在距地球超 65 英里（IT之家注：約 104.6 公里）的高空，體驗數分鐘的失重狀態。

德國航空航天工程師米夏埃拉?本陶斯在 2018 年的一場山地自行車事故中遭遇脊髓損傷。此次，她與一名前 SpaceX 管理人員及四位企業家一道，搭乘飛船完成了這場直上直下的飛行，抵達了所謂的“太空邊界”之上。

“這是最酷的體驗！”她著陸后笑著談起自己在失重狀態下倒立的經歷，“我不僅沉醉于窗外的景致和微重力環境，也享受升空的全過程。每一個升空階段都太奇妙了。”

本陶斯在訓練期間及藍色起源飛船艙內均得到了漢斯?柯尼希斯曼的協助。柯尼希斯曼曾是 SpaceX 的管理人員兼工程師，在該公司主力運載火箭“獵鷹”系列的研發中發揮了關鍵作用。這位土生土長的德國人后來加入了美國國籍。他在去年與本陶斯相識后，便協助促成了她的此次太空飛行。

“我和漢斯是在網上初識的，”本陶斯在接受藍色起源采訪時表示，“我當時只是問他，你在 SpaceX 工作了這么久，你覺得像我這樣的人能成為宇航員嗎？”

“后來他聯系了藍色起源，然后告訴我，這家公司對此事其實非常感興趣。我當時心里還有些疑慮，但還是決定試試看。幸運的是，我們最終成功做到了。就這樣，我和漢斯組成搭檔一同飛向了太空。”本陶斯接著說道。

柯尼希斯曼表示，本陶斯“可以說是激勵我踏上這次旅程的人。正是她那份執著的勁頭，讓我下定決心也要參與其中，親身去體驗那些我長久以來只能從外部觀望的事物。”

發射前，本陶斯依靠藍色起源專門配備的艙門延伸長椅，自行從輪椅轉移至“新謝潑德”號飛船座艙內。柯尼希斯曼則在她身旁就位固定，以便在飛行過程中隨時提供必要協助。

受最后時刻出現的技術問題影響，發射推遲了兩天。當地時間周六當天，倒計時順利歸零，“新謝潑德”號于美國東部時間上午 9 點 15 分，從藍色起源位于得克薩斯州西部的發射臺點火升空。

飛船徑直沖向澄澈的天空，其單級助推器在發射約兩分半鐘后，憑借氫燃料驅動的 BE-3 發動機，加速至近三倍音速，隨后發動機關閉。

與此同時，“新謝潑德”號座艙與助推器分離，依靠慣性繼續向上滑行。艙內乘員自此進入失重狀態，得以解開安全帶，在艙內短暫漂浮。

本陶斯的雙腿被固定在一起以保持穩定，但她同樣盡情享受著失重帶來的震撼。最終，“新謝潑德”號攀升至 65 英里稍多的峰值高度，遠超 62 英里的“氣動效應消失臨界點”。

在這一高度，“天空”呈現出深邃的墨色，地球的地平線則勾勒出清晰的弧線。乘客們透過迄今為止太空飛行任務中尺寸最大的舷窗，飽覽著眼前的景象。

“我的天吶。”座艙無線電中傳來一名乘客的驚呼。“太不可思議了。”另一名乘客感慨道。

當飛船回落至低層大氣時，乘員們接到指令，需回到座位并系好安全帶，以迎接大氣減速階段的到來。在最大減速狀態下，“新謝潑德”號乘員需承受約五倍于地球引力的過載。

與此同時，助推器沿著相似的軌跡，以尾部朝前的姿態向發射場回落。在即將抵達地面時，BE-3 發動機重新點火，著陸支架隨之展開，最終精準降落在發射架附近的水泥平臺上。

“新謝潑德”號則依靠三具大型降落傘減速，最終在助推器及發射臺附近揚起一陣塵土，平穩著陸。藍色起源的地面支援人員迅速抵達飛船旁，協助乘員出艙。

此次與本陶斯、柯尼希斯曼一同搭乘“新謝潑德”號的，還有物理學家兼投資人喬伊?海德、企業家尼爾?米爾希、探險家杰森?斯坦塞爾，以及南非企業家兼采礦工程師阿多尼斯?普儒利斯。

六人面帶燦爛笑容，逐一從座艙中走出并揮手致意。本陶斯最后一個出艙，在柯尼希斯曼與藍色起源回收團隊一名成員的攙扶下，坐上了一旁的輪椅。

“永遠不要放棄自己的夢想，對吧？”她著陸后說道，“我此刻只覺得無比幸運，非常感謝藍色起源、漢斯，以及所有支持這場旅程的人。”

藍色起源并未公開披露“新謝潑德”號單個座位的票價，但外界推測其單價超過 50 萬美元（現匯率約合 352.6 萬元人民幣）。本陶斯此次的飛行席位資金來源，目前尚未對外公布。

此次周六發射，是自 2021 年 7 月貝索斯攜其兄弟及另外兩人完成首次載人飛行以來，藍色起源開展的第 16 次“新謝潑德”號載人任務。算上本次飛行，藍色起源迄今已將 92 名男女送入太空，其中有 6 人完成了兩次太空飛行。

本陶斯在發射前表示，外界對她此次太空飛行的反響總體積極。她希望未來能有更多殘障人士有機會飛向太空。