“思考沒有年齡限制，思考帶來的樂趣是保持活力的關鍵。”85歲的德國著名心理學家、慕尼黑大學教授、德國國家科學院院士恩斯特·波佩爾從事科研工作已逾60年，他依然精力充沛，熱情滿滿，對新事物充滿好奇。

談及波佩爾的學術貢獻，最知名的莫過于“時間的認知理論”。同時，他發現了“盲視”現象，他的研究領域包含從心理學到神經科學、從視知覺到時間知覺的廣泛范圍。

日前，波佩爾現身上海外國語大學零點實驗室揭牌儀式現場，他多了一個新身份——實驗室外方主任。由他參與聯合創立的零點實驗室聚焦的是一個交叉學科領域——神經美學。“我們希望理解大腦欣賞美的基礎機制。美學并非空中樓閣，在建筑、汽車設計等領域都是必要的，具有堅實哲學根基和直接應用價值?！辈ㄅ鍫柸涨敖邮芰吮緢笥浾叩莫毤覍ＴL。

“美”的背后，是深植于大腦的基礎機制

“美”，一直是波佩爾開展跨學科研究的關鍵。而眼下他則希望在零點實驗室的全新平臺上，從“零”開始投入神經美學研究，即通過腦電記錄、核磁共振成像等科學技術手段，揭示過去被認為是主觀的、價值性的“美”背后的規律性神經活動。

波佩爾曾在其著作《意識的限度》中提出過著名的“3秒時間窗”理論。他認為，人類大腦在處理信息時，傾向于將物理意義上連續的感覺信息，如聽到的聲音、看到的景象等，“打包”成一個個持續時間約2至3秒的心理單元。簡而言之，人們主觀體驗到的“當下”或“現在”，并不是一個無限小的瞬時點，而是一個持續約3秒的時間片段。

他把這一點用在了與詩人合作的作品中，并獲得了美國詩歌協會獎項?！拔覀儼l現，很多不同語言寫就的詩歌中，其核心詩句的呈現時間都在三秒鐘左右。即便你聽不懂那種語言，也能感知到其內在的韻律。”波佩爾說。

這一時間結構并非詩歌獨有，而是普遍存在于人類的日常語言、視覺切換，甚至握手、擁抱等社交行為中。“2008年奧運會上，我們觀察到，各國的獲獎運動員與他人的擁抱時長，幾乎都是三秒鐘。這是一種先于語義理解自動發生，深植于我們大腦的基礎機制?！辈ㄅ鍫栒f，這個共通的時間節律，是人類美學價值感知的重要來源。

在此基礎上探路神經美學，他認為，研究的關鍵在于區分“文化的特異性”與“人類學的普遍性”，并在兩者之間找到平衡。“我們固然有文化差異，但作為人類，我們共享著某些根本性的機制，比如我們感知時間的方式。理解這些共通點至關重要?！?br/>

科學家也肩負維護世界和平的重擔

波佩爾與中國的緣分，始于1981年造訪上海。那年他41歲，第一次來中國。“我當時犯了個根本性的錯誤，沒學中文。我真該40多年前就學中文。”波佩爾從2000年起，受聘擔任北京大學客座教授，此后他幾乎每年都會數次到訪中國。

“科學家是天然的大使?！边@是波佩爾的座右銘。從這句簡潔的話中，人們也能感受到，他是一個“有故事的人”。出生于1940年的他曾親歷第二次世界大戰，因為戰爭，他被迫離開了世代經營的農場，失去了原本規劃的與馬匹為伴的田園生活，還一度成為難民。而早年在德國馬克斯·普朗克研究所的學習經歷則讓他開始思考，“是什么讓我們與眾不同，又是什么讓我們團結在一起？”

他認為，科學家肩負著特殊的使命——在充滿分歧的世界里，創造連接彼此的紐帶。從這個角度講，科學家也肩負著維護世界和平的重擔。“正如今天這樣，波蘭和俄羅斯的科學家可以坐在一起，在中國的會議室里探討科學問題，我感到很高興?！痹跒樯贤饬泓c實驗室揭牌時，波佩爾的欣喜之情溢于言表。

當被問及對青年學者有何建議時，這位培養出200多位博士生的“資深”科學家給出了質樸而堅定的回答：“敢于獨立思考，敢于挑戰權威?！彼麖娬{，基礎科學的價值不應以即時應用來衡量，或許有些研究現在暫時“沒用”，但十年、二十年后就會有用。

論及從事科研的方法，這位老人也給出一則建議：無論多忙，都要給自己設定每日至少兩小時“不被打擾時間”。“請遠離電話等設備，專注于深度思考或某項任務。無論是政治家、科學家，還是企業家、藝術家，都需要這樣的時間窗口來保持專注與創造力?！辈ㄅ鍫栒f。